原文書名 :The Republic of Pirates: Being the True and Surprising Story of the Caribbean Pirates and the Man Who Brought Them Down
作者:科林.伍達德Colin Woodard
在當今充滿電子用品的世界,能夠靜下來與書本獨處,與自己心靈獨處,是款越來越值得珍惜的幸福。
海盜的事蹟與故事永遠是卡通、電影與小說說不盡的題材,如電影神鬼奇航,最暢銷的動漫航海王,以及列為文學經典的金銀島。但台灣或華人世界似乎不喜歡處理這種題材,如明朝末年的海盜鄭芝龍、李旦、鄭成功等大海盜,卻被賦予了太多政治正確或政治不正確的「加工後的說法」,否則要是被那些政府想要洗腦的中小學生知道,原來以前侵略中國的倭寇其實說穿的根本就是中國海盜後,該如何持續兩岸政府的想要灌輸給人民「仇日思想」呢? 於是必須把大海盜寫成「前明孤臣」,這樣對國民黨才會「立足台灣胸懷中國」的宣傳價值。
回到這本《海盜共和國》,它的英文書名時再有夠冗長:The Republic of Pirates: Being the True and Surprising Story of the Caribbean Pirates and the Man Who Brought Them Down,別管了,反正這就是一本少見的關於描寫海盜的專門書籍,而且是真實還原當年1700年代的海盜面貌,看了這本書之後,會發覺海盜的真實身份與工作,並非電影中那麼浪漫,也沒有動漫中的那麼熱血,當然更不是會正式史書中的那麼惡名昭彰。
撰寫關於歷史書籍的讀後感,我不習慣用學者的方法去詮釋,因為一來我沒有任何史學或文學的專業背景,二來我比較在乎自己從這類歷史相關書籍讀到什麼東西,更重要的是,能不能滿足一般普羅大眾的口味?
本書用流水帳的方式講了幾個1700年代縱橫於加勒比海一代的大海盜的生平事蹟,以及他們崛起與隕落的故事,闢如埃弗里、羅傑斯、黑鬍子(Blackbeard)、貝勒米、霍尼戈等等,但這些海盜通常都有雙重身份。
如原本在加勒比海幹海盜勾當的私掠船長羅傑斯(Woodes Rogers),靠著掠奪為他的船隊積累了富可敵國的財富及大型船隊,到了1717年,羅傑斯居然被英王喬治一世任命為巴哈馬總督,並且在拿騷島上擔負著剿匪任務,最後還出版了一本經典書籍《航海環游地球一周》,後來有人根據這本書寫了一本更廣為人知的暢銷書《魯賓孫漂流記》,可說是古今中外最典型的「靠政治漂白」的始祖,可以建議最新出爐的台南市議長在忙著買票的同時好好讀這本書。
譬如霍尼戈這個海盜,他後來竟然搖身一變成為海盜獵人,專門獵補海盜,但這一點都不稀奇,一大堆台灣黑道份子還不是扮演著國民黨的外圍組織,專幹白道不方便幹的政治勾當。
海盜的興盛真的是經濟因素所然嗎?絕對不是,海盜本身或許為了經濟因素,但海盜的盛行絕對和政府有關,不論是政府的失能還是默許,1700年代英國及西班牙為爭奪海上霸主之位而處於交戰狀態,兩國都默許及支持海盜活動。英國為了削弱西班牙的海上力量,切斷西班牙的海上商路,鼓勵本國民間商船改裝成私掠船,在海上打劫西班牙的商船,因此讓海盜得以合理法。明末的大海盜鄭芝龍也是在地方政府失能下坐大。1700年代的英國、明末的中國….經濟可是處於繁榮階段呢。
近年來最大的海盜行為-中國小米機,用類似海盜的方式侵犯其它廠牌的專利,不也是中國政府所默許甚至鼓勵,且誰能說現在的中國經濟處於衰敗階段呢?
本書幾個大海盜,他們大部分出沒的地區與根據地是加勒比海,這除了當時歐洲與中南美洲興盛的商船貿易有關以外,當地政府的支持才是最大的關鍵,當地政府甚至允許海盜使用港口來卸貨或當成倉庫,當然政府扮演起海關的角色要求分享他們的戰利品,這也許是現代海關的雛型吧。沒想到吧!海關的歷史成因背景竟然是為了服務海盜。
閱讀本書之後,會改變對海軍與海盜的既定印象,當年加入海軍幾乎都是被迫參加,海軍在街上亂抓貧民,或從非洲抓奴隸參軍,加入海軍往往是九死一生且拿不到多少軍餉,換言之,被迫家入海軍簡直是置身於被剝削的地獄,所以一有機會這些海軍就會投降並加入海盜船,反觀海盜團體,正如本書的標題:「民主之火燃起」,海盜的船長幾乎都彼此認識、會並肩合作,海盜船的成員來自四面八方,雖然大部分的海盜是英格蘭人或愛爾蘭人,但也有大量蘇格蘭人、法國人、非洲人,以及其他國籍人士,例如,荷蘭人、丹麥人、瑞士人與美洲原住民等等。不同國籍、種族、宗教,語言,仍然培養出共同文化那就是民主,他們以民主方式經營船隻,海盜們用投票方式選出或罷黜船長,平均分配掠奪而來的財物,會用公開會議作出重大抉擇,巴哈馬海盜還提供船員傷殘撫卹金,和獨裁政權所建立的正式海軍行成強烈對比。
只是這些海盜船幾乎也淪為政治鬥爭下的犧牲品,英國政府為了打擊西班牙而鼓勵民間船隻去從事海盜行為,然而一旦利用價值喪失了,卻無情地遭到剿滅,1714年英國總算打敗西班牙取得西班牙王位繼承後,英國就立刻收回了原先頒發的私掠許可證(海盜執照),但當時已經習慣了海上搶奪生活、不願解甲上岸或是在大洋上從事合法的貿易運輸的海盜們,只好繼續幹起更危險的勾當,譬如赫赫有名的黑鬍子就是崛起於這樣的時代背景。
十七世紀後期和十八世紀前三十年是海盜的黃金時代,這段期間的歐洲不論是白道的政商體系還是黑道的海盜船,他們肆無忌憚大膽妄為地在全世界到處掠奪資源,對海盜和商人來說,都是他們難得的好時光,只是看誰的運氣更好。如果順利出海成功搶奪幾趟,且能夠安全平安的上岸,所獲得的戰利品可以讓他們一夜暴富,或許這正是資本主義的濫觴吧!
回到這本書的閱讀面,本書還是有兩個小缺點,一是內容有點接近流水帳,二是這本書的中文譯本的重量太重,整本書捧起來是其它書籍重量的兩倍,實在不易閱讀。當然如果你是動漫「航海王」(以前稱之海賊王)的死忠讀者,讀一讀本書會對整個大航海時代的時代背景增加更深的瞭解。
評:四顆星
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