書名：邂逅之森
作者：熊谷達也
在還沒進入這本書的閱讀之千，先來看看它的來頭：「日本史上首部同時獲得直木賞及山本周五郎賞的大作。」尤其是直木賞，日本這個文學獎一直是我選書的重要依據之一，日本的直木獎與英國的布克獎是我挑選書、閱讀書與收藏書的重要參考，我總認為能夠得到這些具有公信力獎項的作品，普遍都具有一定的文學品值與閱讀價值。
直木賞，全名直木三十五賞，是日本重要的文學獎項之一，由文藝春秋社的菊池寬為紀念直木三十五而設立，主要是頒發給大眾文學的新銳作家。直木賞每年頒發兩次。先會由文藝春秋社的編輯及出版部成員約20人，選出數篇作品，再交由作家組成的「選考委員會」選出獲獎者。每年度的評選會議會在7月及隔年的1月各召開一次。每一屆的獲獎作家可能不只一名，但也有可能從缺。已經獲頒過此獎的作家就不能二度獲獎。近年來直木賞成為我選購與閱讀東洋現代作品的一個主要標準，以下是我所閱讀過的直木賞作品：
櫻庭一樹《我的男人》、森繪都《隨風飄舞的塑膠布》、東野圭吾《嫌疑犯X的獻身》、角田光代《對岸的她》、京極夏彥《後巷說百物語》、村山由佳《星星之舟》、山本文緒《渦蟲》、宮部美幸《理由》。其實在東洋現代文檀，能夠得到直木賞提名的作品通常也是代表了一定的可讀性與文學份量，下列作品則是我認為相當好看，雖然她們最後並沒有獲得直木大賞的桂冠，如萬成目學《鹿男》、櫻庭一樹《赤朽葉家的傳說》、伊坂幸太郎《砂漠》、伊坂幸太郎《死神的精確度》、伊坂幸太郎《孩子們》、恩田陸《蒲公英手札》、荻原浩《明日的記憶》、東野圭吾《幻夜》、橫山秀夫《半自白》等。
直木賞與山本周五郎賞是我第一個閱讀本書的理由。
第二個閱讀的理由是這本《邂逅之森》顛覆了日本文學慣有的「緩慢節奏」、「含蓄壓抑」與「平淡鋪陳」。日本多數的小說不是戲劇張力不夠，不然就是題材過於平淡無奇，用一句更俗氣的文字來形容日本文學，那就是「娘泡」，不是鑽營在日常瑣事不然就是那種心中九拐十八彎的內心掙扎，許多人無法領略東洋文學著精髓的讀者的最大因素就在這個「娘泡文化」上面。
然而，這本《邂逅之森》卻與多數日本當代小說迴異，主角是獵熊的獵戶（日本語稱之為叉鬼），場景是日本東北山形、秋田一帶的豪雪冬季，以及豪邁的礦場；本書非但不用拐彎抹角的方式來描寫主角們的愛恨情仇，還把日本古代的「夜淫」習俗搬到男歡女愛的橋段上頭來，本書直接訴諸最原始的欲望和最簡單的愛情，卻意外地讓我獲得了一般情愛小說所得不到的「純愛世界」，而書中簡單又讓人動容的愛情觀，毫無作做毫不扭捏。
第三個讓我閱讀的理由是「時代感」。故事的年代背景設定於二十世紀日俄戰爭至第一次世界大戰爆發前後，日本東北山區由於耕地不足使得許多村落被迫放棄農耕而轉向狩獵，故事情節的轉折與時事、環境與經濟的變遷有著很密切的呼應。例如夜淫與農村經濟、世代沿綿之間的微妙關係，如戰爭所帶來的原物料（獸皮、煤礦等）需求和相關產業的興盛，戰爭結束後卻造成獵戶與礦村的蕭條，以及人類對動物濫捕濫獵下，大自然的反撲與懲罰。
第四個讓我閱讀的理由是「一氣呵成」，整本書雖然厚達四百多頁，但是作者在情節安排卻是毫無冷場，本書用單一主角「富治」為故事主軸，描寫富治從事「叉鬼」的狩獵師生涯，從與家鄉大地主的女兒夜淫開始，不見容於家鄉，以致於一生漂泊，背負著自己悲慘的宿命堅強地邁出人生的每一步，特別是作者描寫叉鬼這個狩獵行業，以及叉鬼們上山補捉冬眠中的熊之間的惡鬥的過程，不禁讓我想到老人與海的情境，當然故事不單單只有獵熊那麼簡單，在作者的文字安排下，每一個分叉出去的故事和配角都足以構成一篇篇精彩短篇小說。
第五個讓我閱讀的理由是：我認為這本書的中心元素是「愛」，愛是隨機邂逅的，愛是命定的，愛是不由自主的，愛是在叉鬼的舞臺-森林之中所萌生滋長的；本書有情竇初開的男歡女愛（富治與地主女兒文枝）、有那股互相依賴同舟共濟的同袍之愛（礦工之間的情義和叉鬼之間的默契）、還有富治與煙花女阿郁之間那股濃到化不開的無私不渝的愛、以及身為叉鬼的富治在馳騁山林多年後的那股「敬山」的愛。
這本書不論是題材性（叉鬼、夜淫）、娛樂性（獵熊）亦或是人性的探討上都頗值得一讀，整本書的可讀性與文學性都相當高，題材的粗獷與細緻並陳，色慾橫流與純真情愫也融合地毫無衝突，故事的張力與起承轉合的安排更是讓其他那些無病呻吟的娘泡作品相形失色。
由其是最後一段富治與熊王的鬥智故事，將故事的張力與讀後的餘韻推到一種很難言喻的境界，幹了一輩子叉鬼的主角富治，他經由與熊的最後一次狩獵，他終於體會到對山林對大自然的敬畏，甚至我認為他應該也對所狩獵的熊產生了贖罪性的「愛」。
所以我說啊，這根本就是一本愛的故事，愛總是來自於邂逅，獵人與黑熊之間不也是一場場的邂逅啊！
評：五顆星。
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