總幹事耕讀筆記- 日本 ありがとうございました

米沢牛べこや

   我曾經在「有溫度的旅行」書中寫過這段關於自己與米澤牛的邂逅過程的文字：

   「我第一次嚐到米沢牛時，食蕾尚未開發，不曉得米沢牛的珍貴，隨便找間餐廳點了「燒烤」，極品牛肉被自己不熟練的手藝糟蹋，三年後有機會到山形名宿「古窯」再度品嘗，正式開啟了自己的吃漢人生…」

   回憶2005年第一次踏進米沢，單純只是因為用JR PASS隨便找座新幹線車站下車覓食，沒想到就嚐到日本最頂級的和牛，從那次開始又陸續嚐了幾次，有兩趟是到最老牌的知名度最高的「登起波」，有兩回是入宿溫泉旅館順便品嚐。

   17年後的2022年有機會回到米沢，專程去回顧當年開啟我味蕾的那家店，17年前我只留了兩張照片，也只記得店家位於車站出口不遠，然而米沢站出口100公尺內販賣米澤牛的餐廳少說十間，且沒有一間的外觀與我的記憶吻合，我只好仔細端詳老照片，赫然發現照片的小角落有店家的筷子，筷子上印著餐廳名稱「べこや」(Bekoya)。現在「べこや」是古民宅翻修擴建，與17年前完全不同，若只憑模糊印象是不容易找地到。

「べこや」(Bekoya)平日中午的米沢牛燒烤套餐，最便宜的只需900日圓，這種價位自然吸引大排長龍的饕客，可以點份套餐再加點牛肉，加點的部分不怎麼便宜就是。

米沢牛是利用一年中冷熱溫差大的氣象條件(米澤應該是全日本溫差最大的地區)，加上澄淨的空氣及乾淨的水質而生產出頂級的霜降牛肉。

傳統上有三大或四大和牛：米沢牛、近江牛、松阪牛與神戶牛(松阪牛與神戶牛有時候會被歸類同一品種)。而近十年來，又有幾個銘柄呈現後來居上的態勢，如宮崎牛、飛驒牛、熊本牛…等等。我個人認為四大和牛中最夢幻的非米沢牛莫屬，米沢牛除了產量稀少外，油脂雪花分布更平均，吃起來沒有油膩感，且肉質較厚重，雖然厚一些，卻能達到「入口即化」的境界。

符合下列米沢牛的標準，才能掛日本農林大臣登錄標章：

1、       最終養殖地必須在山形縣的置賜地區(米沢周遭)，且必須大部分時機得到置賜地區飼養

2、       未曾生產的黑毛和牛牛種的母牛，且出生必須至少32個月

3、       符合至少3A等級

米沢牛べこや交通：米沢站西口出站步行2分鐘