第一本書
中國驚雷：Thunder Out of China國民政府二戰時期的災難紀實
這本書的作者是美國人Theodore Harold White 白修德，以美國戰地記者的角度來檢視二次大戰時期，中國與日本之間的戰爭，國共內戰的「客觀視角」，那一段歷史不論是用台灣的國民黨史觀或是中國的共產黨史觀乃至日本的右派史派，完全無法窺視當年的「真實」。
讀了這本書之後才驚覺，許多事件的始末與經過，原來是如此的「震驚」，闢如中日戰爭爆發到日本偷襲珍珠港之間的那段時間，國民黨與日軍之間的戰鬥，除了上海保衛戰是「打真軍」外，1937~1940的那三年，所謂的華北華中前線戰役，雙方幾乎只是打著「過場式」的戰役，日本想要以戰逼和，國民黨也無力發動任何有效的抵抗，和我們被國民黨共產黨所餵食的史實，似乎天差地遠。
另一個讓我感到更不解的是，重慶所代表的大後方，上層社會與統治階層的腐敗與厭世，完全和御用小說「未央歌」所描述的景象完全相反。
作者：喬治．索爾特
日本拉麵發展至今，已經是全球食物的顯學，即便不是日本，全世界到處都可品嘗到道地(或部分道地)的日式拉麵，到日本旅遊不嗑上幾碗拉麵似乎有旅程不完整的遺憾，關於拉麵的文字題材對讀者也相當討喜，不論是作為旅遊資訊、文化了解甚至食譜，都有廣大的讀者市場。
不過，如果讀者基於輕鬆角度閱讀這本書，肯定讀不下去，這本《拉麵：一麵入魂的國民料理發展史》的結構與內容幾乎是「碩士論文」的等級，用大量的數據來分析對你我都已經耳熟能享的基本知識。
當然，除了日本以外，台灣應該是拉麵文化普及度最高的海外國家之一，多數人對於拉麵的基本常識的了解程度遠遠超越其他國家，作者是美國人，也許對美國讀者而言，拉麵的演進以及吃法、流派等等，還算是比較新鮮的題材，但對於已經沒有拉麵文化隔閡的台灣，這本書讀起來應該不具太多的知識含金量，且作品的結構接近碩士論文，雖然具備嚴謹度，但對於想要輕鬆閱讀的讀者，這本書恐怕會看不下去。
書名：軍機處：永遠的權力中心
作者：熊劍平
我是個歷史相關書籍的重度閱讀者，所謂重度指的不單是閱讀數量很大，深度與廣泛度更是厚重，尋常的歷史書籍對我而言已經屬於「1+1=2」的程度，以致於很難找到能夠讓我讀到「不知道的或沒想像到的」的論點的書籍，但我相信和自己一樣的書迷不在少數。尋常的歷史書籍對我而言宛如一個財經博士去面對經濟學原理一樣，既索然無味又感到浪費時間。
這本由中國人民大學國學院歷史學博士熊劍平的《軍機處》是近一年來讓我拾回對歷史書的閱讀樂趣，講述的是清朝從雍正皇帝開始所設立的非正式權力中心「軍機處」的始末，從雍正一朝開始為了西北軍情所設置的臨時機構，一躍成為清朝中後期的中國權力中樞，軍機處的成立無疑地是雍正想藉由非正式的權力運轉來架空內閣以及對他的皇權產生威脅的滿洲貴族，但意外地藉由軍機處無限地擴張皇權，有清一代，因為皇權與軍權藉由軍機處的運作而產生高度專制的型態，功的部分是讓清朝沒有發生類似明朝永樂或江西寧王之類的反叛的貴族戰爭，也消彌了地方軍閥的反叛動能，清朝從雍正起也沒有發生類似吳三桂或安祿山之類的軍閥割據或反叛，但過的部分在於削弱了六部內閣的權力，政府權力運轉過度集中在皇權，一但發生皇帝怠惰(如道光)或皇權旁落(如慈禧掌權)，政府運轉起來會出現中樞神經麻痺與專斷的問題。
整本書討論的是軍機處的運作、皇帝與軍機大臣之間的合作與角力、軍機大臣之間的傾軋鬥爭，可說是一本關於清朝皇帝不折不扣的帝王學書籍。
作者：卜正民
卜正民（Timothy Brook）一直是我很喜歡的歷史作者，他在2009年出版的《維梅爾的帽子》一書開拓了我閱讀歷史的新視野，他擅長用非典型的歷史書上的事件，如一幅畫或氣候變遷去重塑歷史的原貌，從細微處著手，而非典型的軍事政治的角度。
這本《掙扎的帝國》正是用氣候異常來解釋中國從元朝到清初的整段歷史架構，如幾段小冰河其造成北方民族(蒙古、女真)因為糧食短缺而不得不挺而走險向南侵略，使用的角度相當嶄新，讓我重新評價中國從15世紀到18世紀的歷史。
評：五顆星
這個月因為赴日本度假十多天，加上趕著寫東京的旅行記錄，以致於看過的書的書量整個銳減，雖然如此，我還是把幾本看過的書的簡單心得寫出來讓大家分享，自己已經寫了一千多篇書評，近十年來也看了超過1500本書，對書的品質與內容越來越挑剔，新書越來越難挑選入手，所以自己的閱讀習慣開始重讀一些以前看過的書。
第一本是《魔球》，受到電影不斷地在電視重播的影響，我又重拾這本愛不釋手的書，這個月我讀了兩次這本《魔球》，發現許多已經沒有體會到的細節，這本書絕對不只是棒球書，作者Michael Lewis是個財經作者，從金錢與管理的角度來切入美國職棒格外讓我讀得津津有味，我相信大部分讀者應該都看過本書，但讀起來絕對沒有我所感受到深刻性。
因為自己具有債券交易員的長期工作經驗，對本書主角運動家隊總經理比利恩用債券操作的原理來處理球員的合約和任用與否，格外地有感，此外，這本書更深一層的啟發是，每個產業每個市場都有被忽略的「斷層」，如何找到斷層藉此打開一條利基之路，也是這本書的重點。
也因為自己是個魯蛇，對於比利恩能從被主流棒球球探所忽略的特性去挖掘適合自己球隊的適合球員，感到心有戚戚焉，沒錯，主流價值往往會產生專業偏見，如年紀太大的球員、受傷無法傳牽制球的捕手、上壘率極高但卻只是因為過胖而被冷落的強打者.....比利恩其實並非只是個交易者，深層意義也是個心靈導師，找到別人看不到的球員。我很欣賞他單純用數據來經營球隊與球賽，而不是只挑那種明星球員，這些特性也很適合於投資上，許多投資專家偏好什麼企業家特性、技術分析或實際公司的訪談，但我卻只專注於財務數字與總體數據，如同比利恩碰到球員的數據下滑時毫不猶豫地釋出或賣掉球員，完全不和球員談感情，投資亦然，數據不對就斷然處置。
這是一本值得看上好幾遍的好書。
書名：孤獨的力量：即使不被理解，仍要面對真正的自己，才能真正富有與自由。
作者： 齋藤孝
這本書的論點簡直是講到我的心坎裡，現代人似乎人人都很害怕孤獨，害怕獨處，於是創造了各種活動來填滿所有的時間，但我並非害怕孤獨的人，甚至還渴望能有比較長一點的孤獨獨處的時間，也許自己是個生活充實的人吧，所以不會害怕所謂的寂寞。
許多人害怕遭到他人霸凌，除了暴力或語言上的霸凌之外，成人世界內的霸凌通常是遭到周遭特定人的故意孤立，多數人一旦遇到被他人孤立，心智上惠頓失依靠而惶惶不可終日。
作者提倡孤獨的好處與必要，獨處時能夠誠實地面對自己，能和真實的自己對話，當然，自己的真實面往往是殘酷經不起自我檢驗，但這種檢驗過程其實才是鍛鍊心智的最佳利器。尤其是正在學習某種需要大量時間的技能時，更是需要漫長的獨處時間，所謂「士隔三日刮目相看」不正是這個涵義嗎？那些把生活填滿到很熱鬧或過度緊湊的人，真的能定下心來學習嗎？
書名：人口販子的告白
作者： Andrea Di Nicola, Giampaolo Musumeci
打了將近六年的敘利亞內戰，對於身在遙遠的台灣彷彿只是一則血腥但事不關己的媒體新聞，從新聞影像或照片中，看到一具具因為偷渡而發生船難的不幸罹難者的難民遺體，我們除了感到哀痛之外，還能為他們作些什麼？
2015年9月2日，原訂要從土耳其小島開往希臘的難民船，小船出海才4分鐘，船身就開始進水，人蛇集團指派的船長二話不說棄船逃逸，小船很快就翻覆。結果，3歲的亞藍淹死了，5歲的哥哥加利普也淹死了，35歲的母親芮韓也淹死了，只有父親阿布杜拉一人活了下來。沒過多久，土耳其警方就發現了亞藍遺體飄上海岸。真正讓人難過的是，國際社會對於這場21世紀最嚴重的人道災難，其實拿不出真正的辦法。打擊人蛇集團、加強海上巡邏、要求先進國家擴大接受難民、募集救援資金，都只是治標而不治本。
除了敘利亞外，這些選擇偷渡的難民來自全世界，如中東、北非、中非、東南亞與拉丁美洲甚至中國。
The China Mirage:The Hidden History of American Disaster in Asia
作者： 詹姆斯．布萊德利 (James Bradley)
Mirage的中文可以翻成「海市蜃樓」也可翻成「妄想」、「幻想」，作者用這個字眼當作書名，可見控訴的意味相當沉重。
孰讀進代中國史的人一定會感到困惑，1945年日本無條件投降後，明明蔣介石的實力與聲望如日中天，為什麼會在短短的四年被一支已經被打趴到地上的造反民兵給幹掉，倉促地逃到台灣。
書名：敘利亞內幕(Inside Syria: The Backstory of Their Civil War and What the World Can Expect)
作者： 瑞斯・埃利克(Reese Erlich)
從2011年春天北非爆發茉莉花革命後，一個接一個阿拉伯獨裁政權垮台，六年過後的今天回顧，卻沒有任何喜悅，獨裁政權(如突尼西亞、利比亞與埃及等)的崩潰帶給阿拉伯地區的並非真正民主，而是帶來另一樁更大的災難的開始。
尤其是敘利亞，多數人實在搞不懂，不論是人民革命還是外國勢力介入，多數中東與北非國家，至少在2~4年就會恢復正常，不論這種正常是另一個有實力的獨裁者上台，還是紊亂的多黨民主實驗，但為什麼敘利亞從2011年起，會從單純的示威抗議，演變成長達六年的內戰，而這內戰已經接近毀滅式(很像上個世紀中國的國共內戰)，且完全沒有停歇的跡象。
為了瞭解其前因後果，或至少為了表示自己還具有國際觀(道德狂人李家同最喜歡罵年輕人沒有國際觀，結果他自己也沒念過多少書，連希特勒是奧地利人都不曉得)，我找了這本由美國籍猶太裔記者所寫的《敘利亞內幕》，閱讀後發現本書頗值得推薦，本書詳細地介紹敘利亞遠期與近期的政經紛亂之原因，作者並沒有一昧地採用美國或猶太人的觀點，換言之，本書的客觀性相當足夠。
作者： 遠藤譽
國共內戰的殘酷性與對中國人民的傷害性一點也不亞於二戰，不論是國共哪一方面所寫的歷史，似乎都不太願意提發生在1948年人民解放軍圍困長春的那一場宛如煉獄的圍城戰。中國的國共兩黨一提到這個戰爭不是輕描淡寫幾句話帶過，不然就是將長春餓死數十萬居民的責任往對方身上推，然後又自己擦脂抹粉，粉飾太平。
共產黨的解放軍在1948年春天包圍了被國民黨軍隊所控制的長春市，圍城也就罷了，但共軍的做法卻是罕見的，不準一個老百姓出城。目的很明顯，就是迫使百姓把城內糧食耗光，使長春守軍糧盡而降。於是，長春遭受了整整五個月的圍困。圍困前，居民有50萬，解圍後只剩了17萬。
國民軍雖然也被圍困在城內，但當時國民黨擁有空軍優勢，且城內的軍方存糧為數不少，但卻不願意增援或以空投的方式拯救處於飢餓邊緣的長春市民，原因是第一：長春守軍是第60軍，這非蔣介石的嫡系軍隊，所以蔣軍不願意花太多資源在營救這支部隊上，果不其然，當長春人民幾乎死絕之後，這支國民軍也真得向解放軍投降了。第二、國民黨軍隊不希望城內市民消耗他們的軍糧，且故意放出難民去向解放軍投降，去吃垮對方的存糧。
書名：天鵝賊
作者： 伊麗莎白．柯斯托娃
重讀了作者第一本作品《歷史學家》之後，破不及待地立刻閱讀她的第二部作品《天鵝賊》，當然，並不是每個創作者都能維持一貫的創作水準，閱讀本書之前便不斷提醒自己千萬別拿前一本作品來相提並論，但讀過之後，終究難免會拿來比較一番，本書與前一本作品相比，不論就精彩度、可看度還是知識響宴度，其中的落差未免太大了。
故事描寫一位患有精神疾病的畫家羅伯特跑到美術館，拿起美工刀朝館藏畫作割了下去，被捕後不發一語，警方無奈只好請熟悉藝術的心理醫生馬洛來診斷，為了診斷，馬洛一步步地挖掘羅伯特的過去，並且從畫作的歷史典故開始一步步地追查，本書有點類似《歷史學家》的鋪梗，古老的書信、上山下海的遊歷、藝術的知識性.....。
結局不會讓人感到意外，依舊有著《歷史學家》的頭重腳輕的遺憾，雖然頭重腳輕並非多麼嚴重的創作瑕疵，畢竟閱讀者並非各個都是喜歡推理式的精彩故事，但本書的故事演繹的十分緩慢，而且緩慢的故事進展中並沒有太過於特別的知識性的敘述，過度流於大量的瑣事、與劇情沒有關聯的段落，男歡女愛的橋段幾乎淪為肥皂電視劇情般的俗套。
