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購買脫線死神的鬼差事
有許多出版社都有一些新書上市前的試讀活動，只要你向出版社報名，出版社就會寄上試讀本給你，唯一的條件就是將書評寫在自己的部落格上面，待新書出版後，出版社就會寄一本新書給你當成酬勞。這是國內出版社行之有年的行銷手法。
過年前，我寄了十多份參加試讀的應徵信去給一些即將出版新書的出版社，想要參加他們的新書試讀會，想當然爾，我被一一的拒絕，一如我早先的財經文章投稿被完全拒絕的的窘態。
只是我想不懂的是，以我的部落格每天有五萬流攬人數的驚人數量，為何連免費要幫人寫書評都不得其門而入，而這些出版社卻一天到晚的要請人在網路寫書評，一天到晚辦網路試讀會，難道都是假的？寧可找那種一天不到50個人閱讀的部落格寫書評，不願意讓幾千萬人氣的版主寫，文學領域的象牙塔現象，從這麼遠這麼渺小的地方就可以看到它的狹隘。
給文學界編輯一個中肯的建議：不同領域的人並非毒蛇猛獸。
一、天使與魔鬼 丹布朗
這本書是「達文西密碼」（2003年）的前傳，作者是在2000年完成的，只是國內書商是在達文西密碼一書大紅以後才推出翻譯本的；這本『天使與魔鬼』是讀友與我交換的，擺在書房半年多以後才拿出來看，一個主要的原因是聽說這部電影即將在今（2009）年夏天上映，先睹為快（或是先看看原著好看與否？以免一家人花上一千多元的電影票冤枉錢！）。
先下一個結論好了，除非製片公司捨不得花錢（以達文西密碼電影的大賣，這個情況應該不會發生），不然這鐵定是片娛樂效果十足的電影，請看清楚，我只是說這可能是部好電影，而不是說是一本好小說。
若「達文西密碼」是宗教與藝術的衝突，那麼這本『天使與魔鬼』整本書就是再討論宗教與科學的衝突了，這本書加分的地方有：
1、 娛樂效果十足，主角蘭登的角色與007沒什麼兩樣，一樣有美女一起冒險犯難。
2、 這本書加了媒體這個角色，BBC的菜鳥記者與媒體的嗜血性，在書的最後三分之一的高潮處，佔了很鮮明的戲份，丹布朗藉此嘲諷媒體，I like it！
本書減分的地方有：
1、 結局過於唬爛且有些草率，如某重要角色的身世之謎，似乎顯得多此一舉，這點要就不提，要就可以大大的發揮，可惜。
2、 最後蘭登近乎神跡地從幾千公尺高空墜地，竟然毫髮未傷，太不合理。
3、 批判宗教的立論與另一本「達文西密碼」相比就弱上許多，達文西密碼是用金錢的腐化去批評宗教界，而這本卻只用一個對科學有著近乎「精神病態」的反對的教廷高層去建構「宗教與科學」的對立，而另一方面又安排了一個對科學近乎狂熱的「兒時創傷症狀群」的科學怪人，彼此之間的對立點是很好看，但是劇情之間沒有巧妙地潤飾。(用粗體代表一種文學的詭異氣質)
4、 場景與動作的畫面描寫，以及大量宗教史料與神話歷史所組成的「符號與密碼」，佔了這本書過多的篇幅，以致於作者到最後的收尾，顯得有氣無力。
評：兩顆星
二、脫線死神的鬼差事 克里斯多福.摩爾
我近來在閱讀方面，開始有點「得獎」情結產生，從生硬的諾貝爾文學獎，到大眾文學的日本「直木賞」，最近開始對於美國「鵝毛筆獎」（(The Quills Award)），這個獎從2005年才開始，她的宗旨是宣揚普羅文學；這也和我的閱讀功力不謀而合，也和我的閱讀目的相符，或許其他人有著不同的閱讀目的與使命，然而閱讀對我而言就是單純的閱讀，經由閱讀得到喜怒哀樂與長知識，就是這麼簡單，近年來得到或入圍鵝毛獎的書有『哈利波特』、『手機』、『不能面對的真相』、『貝塞尼家的姊妹』、『第十三個故事』…
2006年鵝毛筆獎最佳大眾小說正是『脫線死神的鬼差事』，書中的主角面臨喪妻之痛的當下，忽然被選為「死神的掮客」，講到死神，自然會想到日本作家伊坂幸太郎的「死神的精準度」一書，不過，脫線死神是活生生的人，而日本的死神卻不是人類，就兩本死神系列的書相較，我比較喜歡美國死神，因為除了都有相當奇特的想像力內容以外，這本『脫線死神的鬼差事』多了一些親子關係的描述，以及大量的美式幽默情節與橋段。
譬如主角這樣形容他店裡的女店員：「這個月她研究存在主義。上星期她還特定向我請了一天的讀書假，趕去海邊幹掉一名阿拉伯人。」(註:看得懂的人就會覺得其反諷性相當強,給一點提示:卡謬.....)
其中有一段，我節錄一下：
死亡大百科的幾個重點：
1、 恭喜你被選為死神。你的職責就是向死人或將死之人回收靈器，將之交付給下一個驅體。假如你失敗了，黑暗將再次壟照大地。
2、 你們是站在人類亡靈之前，保護他們不受黑暗力量控制的唯一防線。
3、 為了牽制黑暗力量，你需要一枝2B鉛筆和一本行事曆---最好是那種沒有可愛小貓圖案的那種。
4、 名字和數字自動會找上你，數字代表你必須在幾天內回收那些將死之人的靈器。
5、 不可向別人透露你的工作。
6、 執行死神任務時，旁人可能看不見你，因此務必小心過馬路：你並非不死之身。
7、 不可搜尋同伴。務必堅定執行任務。
8、 死亡並非因你而起，你無法阻止死亡。
9、 絕對不能讓靈器落入黑暗力量之手。
單看這九條死亡百科全書就可以知道，這到底是不是神經病該看的書了！哈！而黑暗力量竟然是一群活在地底下偶爾會跑出地面上來的烏鴉，而作者除了將烏鴉擬人化以外，書的其他角色盡是一些捧腹的身份，來自西伯利亞與中國的兩位歐巴桑移名房客，流連於菲律賓新娘與交友網站的男員工，女同性戀的姐姐，成天穿鼻洞耳洞的女員工，和主角所經營的那一家舊貨買賣店。
書中的主角叫做查理，但萬萬沒想到，當他遍尋不著最偉大的死神大帝，還一度以為就是自己時，在一場地底的激烈戰役中，****（為了閱讀樂趣我不能曝雷）適時地出面解救他，告訴查理，他就是死神大帝；也許你看書到最後可以得知一些關聯，但作者將那些關聯巧合地運用在查理出的任何小紕漏上，在我也以為查理也許就是死神大帝時，又不禁注意到這個****，看到最後你才恍然大悟這種關聯性，是多麼有趣！
這本書當然不只是怪咖與神經病組合的嘻笑怒罵，當然也不單有天馬行空的怪異情節，我認為故事的主軸在於主角面對死亡的態度之轉變，來超脫他喪妻之痛，以及他和一出生就喪失母親的小女兒那種相依為命的細膩情節，作者相當成功地用幽默去陳述這些傷痛，否則一般的作者如果要寫喪妻、喪母、以及獨力撫養幼女的種種，說不定會寫得一把眼淚一把鼻涕，作者將死亡的問題昇華到比較輕鬆與泰然之境界，或許這也是作者想要表達的一些東西吧（我猜的）。
評：四顆星
其實文學界也有所謂的垃圾文，我就來秀一段吧：
『本書反應了底層庶民的想法和生活，以及許多奇妙的創造力；而這類原型及演變過程，或許也正是***故事的魅力之一，故事的片段銜接十分巧妙，似乎可以發現***在自己的世界上任性發言的遊戲人生，並和現實當中尋找一種平衡的敘述態度，讓嘮叨的夢幻與現實的擦撞更加直接火爆，雖說他幾乎都會寬容地給筆下角色們一個有解構性的結局，卻也開始不再顯得那樣一廂情願。從這些角色的對白及行為裡頭進行自己觀察人類的工作，也從一種抽離的位置，帶領讀者檢視人性。』….看得懂嗎？這就是文學！
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