總幹事耕讀筆記- 日本 ありがとうございました

       所羅門王的指環
   
     

        這本書最早我讀的是東方出版社的版本，現在已流落他方。後來再買的是天下出版的版本，譯者相同，中譯流暢依舊，但是書末增加了書中提到的各種動物的說明，有助於讀者的理解。作者康拉德．勞倫茲(Konrad Lorenz)是諾貝爾醫學奬的得主，為一般大眾熟知的則是一些關於動物行為的著作，除了這本“所羅門王的指環”之外，在台灣出版的另外還有“雁鵝與勞倫茲”及“所羅門王的貓狗指環”(野人出版社，之前原為大樹出版社出版的“當人遇見狗”)等。 

        書名“所羅門王的指環”乍看之下感覺像是本神話小說，實際上平易近人的科普文章。作者取名自所羅門王的傳說，相傳所羅門王有個神奇的指環，戴上之後就可以聽得懂動物在說什麼，作者認為深入了解動物行為之後，就如同戴上了所羅門王的神奇指環，如同聽到動物在說話。其實我們習以為常透過嘴說的語言，只是眾多語言中的一種，如果可以用來溝通的方式都算是語言的話，比較精準的像“數學”也是一種科學用的語言(題外話：最近正在讀“博士熱愛的算式”)，表達情緒的語言如：繪畫、音樂、舞蹈等。

        二十多年前聽過林懷民先生在演講中說，舞蹈最早是古時候人在表達喜悅或哀傷的動作。我想音樂也是。當其他動物仍然是透過肢體語言及簡單的聲音來溝通，人類的溝通方式已經過不斷的演化而形成現在複雜的語言文字，同時也因為依賴慣用的語言文字，而逐漸失去了對肢體語言的解讀能力。這一部份，現在已經成為表演藝術及心理學的專業。讀完這本書有了一個體會，這些複雜的語言文字真的是人類的進步嗎？沒錯，很多人類的知識及藝術文化得以累積下來，並得以快速地傳播。但是欺瞞與謊言也一併散播開來，這也是一項強大的邪惡武器。真誠在語言文字中竟是如此難得而值得讚揚，多數狀況下我們還是得靠眼神或動作等語言文字之外的方式來判斷。除了藝術創作之外，用於溝通時，話簡單厄要即可。 

        看到這本書的介紹時，我覺得“動物行為學”這樣的標題是比較嚇人的，內容其實比較平易近人。作者記載他與動作相處的一些經驗，以生動有趣的方式介紹給大家。我原先對德國人的刻板印象是嚴肅拘謹而無趣的，勞倫茲博士完全顛覆了這樣的印象。我對這本書的興趣，始於佔了不少篇幅的鳥類行為描述。但除此之外，即使其他關於魚猿鼠狗等動物的部份，讀來也都饒富趣味。當初我一翻開書就停不下來，一章一章讀下去，跟讀到精采的小說感覺是一樣的。 

        說“以動物為師”或許太教條呆板了些，但是此書的確在趣味之中，可以讓人從動物的行為中得到一點啟發與省思。以最後一章“道德和武器”為例，作者以鴿子和狼作為比較。鴿子常常被拿來作為和平的象徵，可是實際上當兩隻鴿子被關在一個小籠子時，領域的爭鬥竟然會到其中一方已經奄奄一息，另一方仍止不住攻擊，非置於死地不可。而童話故事常被描述為兇狠的狼在權利的爭奪之中，卻點到為止，明顯的勝敗已分之後，勝方不會趕盡殺絕。這樣的敍述並不是在說明鴿子其實是兇殘的，而狼比較文明。

        動物的行為有其演化的背景，人沒有必要將自己的價值觀強加在動物身上。所謂兇猛的老虎，狡猾的狐狸，那有動物的兇猛狡猾比得上人類呢？所有的動物都只是為了活下去而已，只有人類之中愈覺得自己文明的愈貪得無饜。這裏節錄書末的一段話：“我們將來總會碰到作戰的兩方都有能力將對方殲滅殆盡的一天，也許有一天我們人類自己就會分成像這樣敵對的兩個集團。到時我們是學鴿子呢？還是學狼？整個人類的命運可能就決定在這個問題的答案上。”這是作者最後留給讀者的一點思考。 

        你可以相信人在自然界是高高在上，自外於其他生物的主宰，每個人可以有自己的選擇。如果你不是這麼認為，這本書帶你用不同的角度來了解我們在這個世界的鄰居。說這是本值得收藏的經典並不過份，而且是中學生以上就能讀的經典。