總幹事耕讀筆記- 日本 ありがとうございました

稀土戰爭  中國能源戰場的七傷拳戰略 2011-05-09

作者：楊汯霖

        前言：鄧小平曾說過：「中東有原油，中國有稀土。」中國把稀土當寶的確有理，稀土號稱二十一世紀的科技金屬，但稀土畢竟不是石油，石油應用廣泛且人類過於依賴，稀土是否有此等能耐，有待商確。

        稀土是什麼土？

稀土（Rare Earth）不是土，它是十七種稀土金屬元素的總稱，這其中又分為「輕稀土元素」和「重稀土元素」兩大類：「輕稀土元素」指原子序數較小的鈧Sc、釔Y和鑭La、鈰Ce、鐠Pr、釹Nd、釤Sm、銪Eu；「重稀土元素」原子序數比較大的釓Gd、鋱Tb、鏑Dy、鈥Ho、鉺Er、銩Tm、鐿Yb、鎦Lu。

        事實上，稀土的「稀」並不是稀少的意思，相較於二○一○年全球黃金產量二六五二公噸而言，過去幾年中國年稀土產量至少為十萬公噸，一點也不稀少，稀土的「稀」字用濃度來解釋或許比較讓人容易理解，也就是說「稀」的意思是稀土不易到達值得開採的礦藏程度。


       工業味精

        稀土應用極為廣泛，又被稱為工業味精，因為很多工業製品只要使用上一點稀土原料，就效能或性能就會大大提升，例如在冶金的過程中，可以提升鋼材、鋁、鎂、鈦的性能；而日亞化在一九九六年所發展出來的白光LED，就是在藍光LED中加入黃光的螢光粉，黃光的螢光粉就需使用到稀土元素釔或鋱、釓；每輛豐田油電混合動力車Prius 的電動馬達就需要一．二公斤的釹，每顆鎳氫電池則需使用十公斤以上的鑭，還有鐠Pr、釹Nd、鋱Tb、鏑Dy等；另外巡弋飛彈的導航電達也需要稀土。


        換句話說從日常用品到高階的科技領域，如汽車、半導體、核能、雷射、煉油、平面電視、風力發電、ＬＥＤ、太陽能、被動元件、化妝品、數位相機鏡頭、農業等族繁不及備載，都少不了稀土。

       中國發動稀土保衛戰

        據美國地質調查局（USGS）統計，目前全球已知稀土蘊藏量內中國占三成、美國一成五、俄羅斯近二成、澳洲五％，而且中國是少數十七種元素皆有的稀土礦藏大國，○八年中國的稀土佔全球銷售量更達空前的全球九六．八％。

        上個世紀八○與九○年代中國改革開放初期，為賺取外匯，中國以低廉工資、不顧生態環保，透過低科技、低成本的土法萃取方式大量開採稀土，和美日歐洲等先進國家企業簽訂長期供應契約低價出口競爭，一舉將美國的稀土產業地位取而代之。

        近年中國發現苗頭不對，稀土可是舉足輕重的戰略物資，如此低價出口卻只換來高污染與礦源加速枯竭，因此改弦易幟，開始限制出口總量，導致稀土價格大漲，且擺明了要美日歐洲等稀土消費國的企業赴中國投資，也就是要各國拿關鍵技術來換，否則門都沒有，即使曾經立下契約合同，但中國以國家利益考量，合同也可以不算數或百般刁難。而一○年九月中國漁船與日本兩艘自衛隊艦艇在釣魚台海域衝撞，日本拘捕了中國船長，中國以中斷稀土出口日本威脅，日本只好釋放中國船長。

        開戰短多長空

        中國掀起的稀土世界大戰，套句股市用語恐罵是「短多長空」，原因：

        第一、 稀土只有少數國家有使用能力
        放眼現今世界具有稀土使用能力與配方專利的國家，幾乎是歐、美、日等，其中日本是世界上最大的稀土消費國，美國排名第二。目前應用最廣的鏑雖然漲了六倍之多，也許真能從日本換到電氣與半導體的相關技術，卻只會加速各國想方設法降低對中國的依賴，短期間內依然沒辦法擺脫，長期之後呢？中國有足夠的技術能力嗎？況且中國經濟仍是出口導向，萬一日、美翻臉，以其它經濟與金融手段反擊，中國要如何承受未知的風險？

         第二、 稀土可回收再利用。
        日本對外宣稱稀土儲備量達二十年，而且環保回收業世界第一的日本，從多年前就開始回收報廢電子產品，從中再提煉材料，雖然回收的量依然比不上消耗量，卻不無小補。這兩年日本政府更陸續編列千億日圓的預算，要從回收、分散採購與替代材料三管齊下以擺脫中國的拑制。美國方面，因為中國稀土漲價過多，使得回收具經濟效益，已有廠商計畫於墨西哥設廠，從事貴金屬與稀土金屬回收。

         第三、 刺激新技術加速研發。
        日本是稀土最大消費國，國內卻無任何稀土礦藏，因此對於新技術的開發最為積極，日立（Hitachi）已經開發出不需使用稀土材料的油電混合動力車馬達；馬達內部的磁鐵（ferrite magnet）採用鋼鐵產業廣泛使用的氧化鐵（ferric oxide）為材料。

        第四、 稀土礦源的新發現。
        一○年波音公司（Boeing）與美國稀土公司（U.S. Rare Earths Inc.）簽訂了合作協議，波音將以一種特殊的無線感測技術，協助稀土公司辨別並確認稀土礦脈。石油開採至今已有百餘年歷史，具開採價值的油礦多數已被人類發掘，而稀土礦與石油相比仍屬新世界，符合經濟效益的礦脈被尋獲的機會也許遠大於石油，據傳阿富汗就發現有大量的稀土礦藏。

        稀土戰爭從檯面下打到檯面上，它不只是國與國之間的問題，更是通膨時代下對於地球有限資源的爭奪，十三億人口過度低效率的耗費資源不只對東亞、對全世界都是一大威脅，會如何了局？沒人知道，中國限制稀土出口政策宛如武俠小說中的七傷拳，拳功每練一次，自身內臟便受一次損害，所謂七傷，實則是先傷己，再傷敵。