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湯滝(湯瀧瀑布)-超級巨星旁邊的宿命

由於湯ノ湖與戰場之原有明顯海拔落差，之間形成了一座湯瀧瀑布，瀑布與附近的泉水匯集到「湯川」這條小溪流，最後流向中禪寺湖，在流入中禪寺湖之前也因為高低落差而形成了另一座瀑布「竜頭ノ滝」，戰場之原的步道幾乎都是沿著湯川而建，不過，為了區隔起見，這條長達將近五公里的步道，靠近湯滝得這一段稱之「湯川步道」，進入戰場之原的步道稱為「赤沼-戰場之原步道」。

整段從湯滝到赤沼出口的步道則稱為「戰場之原自然研究路」。

如果想走完整段「戰場之原自然研究路」，請務必從湯滝或者湯ノ湖潮戰場之原走，因為湯滝與戰場之原的高低落差大約有兩百公尺，順著走與逆著走之間的體力消耗程度差距頗大。

湯瀧瀑布的精彩度不若華嚴瀑布，屬於小巧可親近類型的瀑布，旅客也可沿著瀑布四周走一圈(指標清楚需時30分鐘)，湯瀧瀑布旁邊有賣店與廁所，賣店有販售簡單餐飲(如拉麵、便當與小零嘴)，請在這裡先把肚子填飽，最重要的是，務必在這裡解決自己的生理三急問題，一旦走進戰場之原自然研究路，不論是湯川步道、戰場之原與小田代原，整片原始高原濕林，完全沒有賣店、廁所與垃圾桶。

前面一小段的湯川步道(約40分鐘的步程)的步行難度比戰場之原略高，但別讓「略高」這個字眼嚇著了，只要不是身障人士都可輕鬆走完。比起後半段的戰場之原，時間不充裕的旅人，只能選擇走戰場之原而捨棄這段湯川步道。

我也是到了第四次來日光時，才第一次走湯瀧瀑布這端的湯川步道，立刻發現放棄這段步道是多麼不智，也許與「一生一定得走一回」的戰場之原相比有些遜色，其實湯瀧瀑布的湯川步道已經完勝許多其他美景，到日光，才會發現時間真是不夠用。

湯瀧瀑布很像那種超級天才紅星旁邊的綠葉配角，闢如兄弟象隊的周思齊，他放在其他職棒隊肯定穩居他隊的球星一哥，只是隊上的彭政閔的巨星光環吸引了太多目光，以至於他只能成為最佳配角，好不容易等到彭政閔退休，周思齊也老到無法成為巨星接班人了。

世界的運行原則是「贏者全拿」，每支球隊只能有一位超級球星，每個產業也只有龍頭能夠賺取最大利潤，每個部門裡面也只會有一位「主管候選人」，台大的學生組成中有超過八成是來自於高社經地位的家庭，大家只能選擇默默承受或勇敢去爭取第一名，不然就是自行開拓屬於自己的天地，而不是自怨自哀地控訴種種不公平，湯川步道放到日本其他地方，絕對是人氣聚集的景點，現實就是如此。