「全世界最可怕的動物就是前女友。」小曹心有戚戚焉。
「你這句話起不了什麼安慰作用。」王銘陽苦笑地說。
「陰魂不散的是自己內心的懸念，心若有雜念，就算前女友離你十萬八千里，你也會感覺她似乎隨時都在你的身旁，好比我手上這幾瓶汽車烤漆塗料，不同車種的不同顏色車款都有特定的調色配方比率，如果一開始沒把塗料的比率調配好，烤漆前再怎麼努力補土，烤漆後花再多的時間去拋光，都註定會失敗。」
烤漆前的調色工作，一般人起碼要三、五年才能學會其中的竅門，要達到小曹的功力，恐怕不能單靠努力、經驗累積與一定的化學專業，還要有點對色彩的敏銳天份。
「太深了！」王銘陽聽不懂。
「我們無法選擇誰會來愛自己，或許，我們根本就不懂得如何愛人，也不知道如何讓別人來愛我們。」小曹的雙手小心翼翼地操作著拋光機。
「其實我也不太懂，反正，女人這個生物，擅長把簡單的事情複雜化，還沒搞懂之前，最好閃的遠遠的。」遭到謝盈慧惡意拋棄，思考了好幾個月後，小曹得到一個「離女人越遠越好」荒謬結論。
懶得陪陷入情傷無法自拔的小曹自怨自哀，王銘陽故意把話題引開：
「前一陣子拜託你打聽的事情，有沒有什麼著落。」
「跟你扯半天，忘了跟你講，你要我打聽的事情有點眉目。」小曹忽然想到。
沒想到只是無心的一句問話，一聽到有點眉目幾個字，王銘陽彷彿從鬥敗的公雞轉變成生氣勃勃的開屏孔雀。
「昨天晚上，就在這裡，留下來加班處理你老闆的車的烤漆，搞到半夜十二點多，肚子餓的要命，正想要騎摩托車出門去小7買御飯糰，你知道，我有吃消夜的習慣....」
心急的王銘陽深怕小曹長篇大論，連忙打斷他的話：
「拜託！拜託！直接跳到重點講結論。」
「我看到有人在昨天半夜走進那間破房子內。」小曹說。
「就這樣？」太過簡單的結論讓王銘陽感到失望。
「你為什麼對那間破屋有興趣？抓姦嗎？」小曹的腦中似乎只有汽車烤漆拋光與情傷兩件事情。
「我告訴你，但你不可以告訴任何人。」王銘陽神情嚴肅。
星友科大北岸緊鄰下寮溪畔有棟一層樓，面積不到二十坪、屋齡已經超過四十年的破舊磚瓦老屋，屋子恰好是下寮溪橋梁的橋墩預定地，這座未來的橋梁是整個開發計畫中，最關鍵的公共工程，然而市政府已經表明不介入徵收，但如果星友集團願意買下來這棟老屋捐給政府，解決用地問題，政府願意在此興建一座便橋。
但是問題來了，這棟老屋的屋主姓廖，是星友科大的前身華江科大以前的退休教官，退休已經超過八年，然而不管透過任何管道，根本沒有人知道這位退休教官的現在住所，而為了不打草驚蛇，公司不願對外宣佈想要收購這棟老屋，因為，只要計畫一走漏，這類房子的屋主立刻會就地喊價拉高價格，也就是所謂的釘子戶。
一個月前，葉國強指示王銘陽，務必在兩個月內找到這位廖姓退休教官，並買下這棟老屋。
「絕對不能透過星友或者其他的正規仲介系統！」葉國強下了這麼一道命令，同時暗示王銘陽，買賣的佣金可以提高到30％，如此高額的佣金，對王銘陽具有相當的吸引力，當然就不管手段合不合法。
接到命令的第一天晚上，王銘陽趁半夜摸進這間老屋，門口的鎖已經年久失修，拿起鐵鎚隨便一敲，門鎖把手便掉下來，關上手電筒，躡手躡腳的摸黑走進去，一進屋子，撲鼻而來是股令人作噁的潮濕霉味，一聞到這種味道，就知道這房子起碼空了七八年以上沒有住人，房子格局很簡單只有一廳兩房一衛，客廳角落的流理臺，還堆滿了髒盤子，王銘陽一靠近，聽到成群的老鼠竄逃的簌唆腳步聲，一條已經發黴發黑且被啃食大半的抹布還擺在水槽邊。餐桌上頭還散落了兩三碟已經裂開的破餐盤，打開旁邊的電鍋，一陣接近陳年腐壞烈酒的位到撲鼻而來，電鍋裡頭還剩下乾癟已經開始發酵的米粒。
王銘陽後悔自己沒帶口罩，從跡象可以斷定，幾年前屋主離開屋子時，應該是匆忙離去，如果是搬家或出遠門，至少離開前會收拾整齊才對。
他的主要目標是文件、手機或電腦，也許可以從屋主的各種文件或資料中找到他的交友狀況，或新的落腳處。
他花了幾個鐘頭搜遍了臥房與客廳的所有抽屜、衣櫥與櫃子，糟糕的是，裡頭任何看起來像紙張的東西，幾乎全部被老鼠啃食地殘破不堪，但他沒有放棄，還是盡可能地把能夠找到的殘破紙屑全部帶走，看能不能藉由拼圖的方式去還原其中的蛛絲馬跡。
其實王銘陽最擔心的並非找不到屋主，而是擔心屋主已經死亡，有些人死亡之後，可能是身無分文，或者是負債累累，後代的子孫乾脆讓這種不值錢的破屋放著擺爛，畢竟誰也不想為了繼承這種破屋而去繳遺產稅，或繼承可能的債務吧！
折騰了大半夜，離開前他看了門口的信箱一眼，隨手再拿起榔頭打破信箱，發現裡頭只有六七封信，大部分都是沒什麼參考價值的仲介、修理水電的廣告。
沒什麼收穫的王銘陽，倖然然地打算離開前突然想到，如果這房子已經好多年沒人住，信箱應該早就塞滿了各式各樣的廣告信與帳單，然而他從信箱中取出的廣告信竟然還相當新，這時候他又重新走進屋內，找到電燈開關，沒想到這屋子竟然沒被斷水斷電，很顯然有人定期回來屋子取走信件，且持續地繳交最基本的水電費，這點讓王銘陽感到十分迷惑，不管是屋主還是什麼有關係的人，既然已經任憑房子荒廢腐壞，又何必付水電費呢？
回到家中，王銘陽攤開上百張支離破碎的紙片，大多是什麼三民主義教材、華江科大的公文之類，所幸戶口名簿還不算殘破，至少可以知道，廖姓屋主以及她的女兒的姓名與身分證字號。
有了身分證字號和姓名以及地址，王銘陽立刻上網查詢戶籍謄本，看看能否查出屋主與女兒到底搬遷到什麼地方，然而電腦資料一跳出來，王銘陽傻眼了，屋主和女兒的戶籍依舊還在原屋沒有搬遷，折騰了十多個小時，根本就是作白工。
不願輕易放棄的王銘陽，想到用網路肉搜的方式，但不管是用中文姓名還是用各種羅馬拼音，所有搜尋網站中只能查到廖姓屋主在華江科大的陳年資料和照片，最麻煩的是，用屋主女兒-廖麗秋的中英文名字去肉搜，茫茫網路中居然跑出七八百個廖麗秋，除了在台灣外，還遍及全世界各地，最扯的是，光台北新北的廖麗秋，就超過兩百個人，根本就是菜市場大眾名字，沮喪的王銘陽咒罵了一番，總不能一個一個地去找吧，等到找到真正的廖麗秋，恐怕連市長都換好幾任了。
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