總幹事耕讀筆記- 日本 ありがとうございました

喝紅茶的開端

開始仔細品嘗紅茶，是從倫敦旅行開始，大多數到倫敦旅遊的人肯定會想去品嘗英式下午茶，找間格調高雅的咖啡廳，裝模作樣地點份「甜點塔」，假裝自己是英國貴族...但我並沒有如此作。

會讓我真正喜歡上英國紅茶的場域是在下榻的旅館「Millennium飯店」，我一口氣住了十三晚，天天吃她供應的早餐，同一家旅館的早餐連續吃十三天，居然沒有吃膩，秘密在於紅茶，旅館的早餐餐廳準備了超過三十種口味的英國紅茶茶包與茶葉，讓我搭配每道食物，闢如吃清淡的蔬菜，我會泡一杯口味重的薄荷口味紅茶，比較油膩的排肉則搭配清淡一些的檸檬口味的紅茶，吃甜點時會搭配一壺原味EARL GREY+鮮奶....每天早上我快樂地玩著食物+紅茶的搭配遊戲，不知不覺下，喝紅茶這檔事情自然成為在英國那半個月的日常。

對於喝紅茶這檔事，在倫敦行之前，或許也是自己的日常，但可說是完全不講究，有時候只是到超市隨便買點茶包當成解渴飲料，小時候對紅茶的印象是到紅茶攤，老闆拿著長長的鐵勺，在深不見底的大鐵箱中撈出紅茶裝在塑膠袋，上頭插著一根吸管，邊走邊喝甜死人不償命的冰紅茶，在台灣，大家把這種吃法美化成「古早味」。

年輕歲月時，喝紅茶只是熬夜提神啃書的「工具」，不然就是別人送我什麼茶，隨遇而安地亂喝一痛，直到倫敦旅程後，才認真地把喝紅茶當作一件嚴肅又有趣的事情。

倫敦喝紅茶的愉快經驗也帶回台灣，不過，同樣的茶葉與茶包，在台灣喝起來，似乎完全感受不到紅茶的甘醇與香氣，只有滿嘴的澀味，自己一度懷疑是不是被所謂的「旅行的美好經驗」所誤導，甚至是不是骨子裡有些崇洋媚外呢？導致舌間與味蕾的口感被欺瞞呢？

為了解答這個疑惑，自己看了大量的有關於紅茶與茶葉的書籍，直到看到日本人磯淵猛的著作：《紅茶之書：一趟穿越東方與西方的紅茶品味之旅》後，才揭開了困惱自己多年的迷惑，原來是倫敦的水質屬於富含鈣和鎂等礦物質的硬水，而英國紅茶的澀味會被硬水中的礦物質沖淡，反之，如果用台灣或日本的「軟水水質」的水來沖泡，恐怕必須加入牛奶才能降低入口時的澀味。

很奇妙的是，倫敦所養的喝紅茶習慣，以及為了解答自己的喝茶困惑，而促使自己投入時間去鑽研並大量品嘗各種紅茶，除了增加這幾年的生活樂趣外，幾年後意外地接下公共電視的「茶金歲月」的編劇工作，幾年來的學習與品嘗過程，大大幫助了自己在編劇上的專業度。

位於Piccadilly Circus的「Fortnum & Mason」總店，是個不錯的買茶好地方，Fortnum & Mason是英國紅茶中最昂貴的品牌，比起Whittard以及知名度最想的

Twinings，索價硬是貴上20%以上，基於我的英國友人十分堅持並推薦「Fortnum & Mason」這牌子，自然就聽從在地人的建議囉！

逛F&M的總店可說是大開眼界，英國人居然能把小小的茶包與茶葉罐搞到如此隆重的大陣仗賣場，地上五層加地下一層，陳列著各種口味的紅茶，以及與品嘗紅茶有關的所有甜點、果醬、器皿雜貨，甚至還賣與茶香有關的香水與個人沐浴用品，加上布置，或許也可以稱得上是一座紅茶博物館。

一個多小時敗掉自己一千英鎊，不知道自己當時哪來的失心瘋，幾年後我造訪全世界另一個紅茶之都-祁門，卻始終提不起購買欲望，只能說，要比行銷，英國人可是全世界最老牌的商人啊。