書名：閣樓裡的佛
作者： 大塚茱麗
本書既非小說，也非報導式文學，更非自傳，或許可以稱為「抒情體的歷史雜記」。
書中探討的主角們是從日本遠渡重洋嫁到美國的日本新娘，她們僅憑著一張丈夫的照片和仲介的口頭說明，就不顧一切到太平洋彼岸嫁給從未謀面的丈夫，所以這些新娘又稱為「照片新娘」，同樣的，在美國的日裔男人也只憑照片就娶了遠從日本而來的女人，有點像部分台灣男人娶越南新娘一樣。
為什麼她們要嫁？或為什麼這些在美國打工的日本男人要娶？自然有其歷史背景。
大家都知道美國本來就是個移民社會，先移民的白種歐洲人基於種種理由必須雇用亞洲勞工，一開始在十九世紀中葉他們大量的引進華人，但因為種族歧視加上勞雇糾紛不斷，一八八二年美國國會通過排華法案，嚴格限制華人移入美國，但不論是農場還是工廠，亦或是富有家庭的家務勞動，總是不斷地有新的勞動需求產生，華人被禁止移入之後，日本勞工迅速填補了這個勞動缺口，一八八二年排華法案通過後，尤其是一八八五年開始，數以千計的日本青年(絕大部分是男性) ,有的直接由日本、有些輾轉經過夏威夷來到美國西海岸地區。到了一八九○年代，日本人移居美國西部進入一個高峰期。
根據美國人口普查記錄當時美國本土日本移民人口到了一九○○年，人數暴增為兩萬五千人，十九世紀末葉移入美國本土的日本人，多數從事鐵路修築、採礦、農場與工廠作業員等工作。
這兩萬多名日本勞工絕大多數是男性，久而久之自然有婚姻的需求，加上日本本土男性大量移民到中國滿洲，造成日本本土試婚男女的比重嚴重失調，女多於難的狀況下，於是在日本的一些窮鄉僻野地區(如四國九州與東北)的女人，基於生計、基於幫助家庭或只是純粹想要結婚的理由，不顧一切只憑仲介的照片就嫁到美國，而在美國的日本移民男性勞工，也只能藉由這種照片新娘的管道才能娶到老婆。
本書另一個故事背景是1942年珍珠港事件發生，美國與日本正式宣戰，於是美國政府基於國家安全理由囚禁了約11萬居住在美國太平洋沿岸的日裔美國人。幾乎所有住在美國西海岸的日裔美國人都遭到無情的移轉與囚禁。
他們在指定期限內必須到指定地點報到，報到後便被扣留安置在集中營，每個成人只能攜帶150磅重的行李進入囚禁營，每個孩子可以攜帶75磅重的東西。每個日裔美國人都只有一個號碼，他們不再有名字，而只有一個號碼。而他們辛辛苦苦幾十年所攢下的財產包括房屋、資產、珠寶、家具與現金都被無情的沒收或遭其他人竊取。
讀者也可以從山崎豐子的作品《兩個祖國》中讀到更詳細的故事。除了這兩段歷史以外，本書也探討日本第一代移民的婚姻(照片新娘)、第二代的文化衝突等等，若對歷史有興趣的讀者，本書的確是本不錯的書籍。
然而，本書的撰寫方式屬於抒情散文體，而且用複數的第一人稱(我們)或複數的第三人稱(他們)來書寫，沒有特定的主角，而是一大堆主角，和一般小說的敘述方式南轅北轍，讀不習慣的人還真的不太適應，故事沒有什麼主要焦點，只是用抒情接近吟唱詩的文體呢喃出那個大時代的種種事實。
我的結論是本書的背景值得一讀，但對於我這種大眾品味的庸俗讀者而言，讀起來實在有點鬆散無法聚焦，無法讓我串起完整與深入的故事，自然降低了許多閱讀樂趣。
至於什麼是「閣樓裡的佛」？是因為那些相片新娘當中許多人會從故鄉帶尊佛像到日本，佛像往往成為與故鄉之間的唯一聯繫，當然在文化衝擊下，久而久之這些佛像只能擺在閣樓或櫥櫃中束之高閣，意味著故鄉的聯繫在異鄉的困苦現實和第二代的文化不認同下，越來越淡薄的象徵。
評：三顆星
會評三顆星並非本書不好,而是我讀不習慣,閱讀乃主觀感受,無法強求
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