相信各位對這位活了七十多歲的老奶奶應該不陌生，這位老奶奶很愛漂亮，因此頭髮總是要梳得整整齊齊的，但看到掉頭髮又會十分火光，因此成就了一個內務府大總管李蓮英。她有個名言：「誰讓我一時不高興，我就讓他一輩子都不高興」，從這句話可以想見其為人如何。這是個別話，總之這位老奶奶左右晚清的局勢，民國初年的軍閥也是在她主政的時期所造就的，深深的影響中國的近代史。這篇是我多年前的作品，當時看了高陽的慈禧全傳所寫下的心得感想，受高陽的影響，所以整篇有點文縐縐的，寫得又無關投資、旅遊、正妹的，算是蠻冷門的話題，希望不會掃了大家的雅興。
慈禧太后時期的背景，中華泱泱上國深固於心，其餘國家皆視為化外之民，上從王公親貴、下至市井小民，絕大多數都持此觀點。加以清朝鎖國太久，不知世事變化以大。守舊份子又為維護自身封建利益，阻撓改革；而投機份子視改革為發財之道，中飽私囊，又使改革大打折扣。於此條件下，中國國力停滯不前。反觀日本，黑船事件，舉國震驚。經由一連串的倒幕運動，確保以天皇為主的中央集權，以致掣肘者少，而明治維新得以成功，而能與列強平起平坐。總之，想改革就是要有權力，槍桿子才會出政權。所以，民主政治最可愛的地方是，政權的遞嬗不需流百姓的血。
慈禧是個政治手腕靈活、權力慾強盛、又具備果斷力之人。所以她並非無能之人，以整體觀之更勝過許多庸庸碌碌的人。清朝的衰亡，乃在於整個社會從上到下民智未開，國家又履遭兵燹，外又有列強鯨吞蠶食。在這種情形下，若是無法大刀闊斧的徹底改革，無論誰來主政都難以改變事實，慈禧的確要負上過半的責任，畢竟她的最高中心指導原則就是維護自身的權利寶座。變法若成自然是最好，她可博得一美名，可媲美孝莊皇后；然而變法若危及她的權柄，她自然會成為橫亙在改革大路上之石頭。光緒皇帝空有改革之意，但只是一個政治上的嫩娃兒，被慈禧玩弄於股掌之中，袁世凱衡度時勢，怎會倒向光緒帝呢？話說回來，若無慈禧的主政，換了其它人掌權（恭親王不算），恐怕衰亡的更快。
慈禧能除掉肅順這一個大政敵，可看出她的政治手腕之強，決策果斷之高，在當時無人能出其右。肅順本身深具改革之條件－－「魄力」；他一方面大刀闊斧整頓政治，不講情面，因此得罪了一幫親貴；另一方面能破除滿漢情結，重用曾國潘，後能平定太平天國。綜觀來看，肅順徒具改革魄力，然本身卻自大張狂、結黨營私，識見上又無取洋人之長，後終損於慈禧之手。
兩宮垂廉之後，慈禧對內要鞏固自身的權柄，駕馭聲勢日盛的恭親王，安撫滿人一幫權貴；對外要慎選督撫將領，彈壓太平天國的起義，平定稔亂、回亂。在在看出慈禧還算是有斤有兩的人物，若是昏庸之輩坐鎮，不是亡於太平天國，就是為恭親王取而代之。就連能人如恭親王者，仍為慈禧玩弄於股掌之間，幾番起落全因她，其他人又如何鬥得過慈禧。
太平天國、稔亂漸定後，本可休養生息一番，慈禧亦想有一番作為。然而西北用兵，一年耗費庫銀六百萬兩；同治歸西，打亂慈禧接班佈局；外國勢力入侵，割地賠款；時運不濟，處處掣肘。在此情形下連連用兵，督撫權柄益重，漸有尾大不掉之勢。
凡改革者，要錢、要權、要有識見。一來有錢才好辦事，此乃千古不移之道理。沒有錢如何興利，如何買武器與洋人一博；一來要有權，權力的來源除來自君權神授外，最後在於槍桿子出政權。本來地方大員平定內亂，應由朝庭供應錢糧。然而清朝中葉以降，吏治不佳，貪瀆漸行，財政早就窘迫。太平天國、稔亂多為地方大員就地籌錢籌餉，漸漸便不受朝庭之節制。好在有個曾國藩自我節制，建裁湘軍，使得其他有兵權之人較有顧忌。爾後江河日下，地方督撫人人喊窮，應給朝庭之稅收往往不足，又要應付洋人的賠款，國庫自然虛空。慈禧前有曾國藩，中有李鴻章，後有榮祿死命效忠，使得朝庭不為地方所輕，然中央對地方實際稅收的掌控能力是鞭長莫及。其實國家之財多落於貪官、巨商之囊袋。三年清知府，白花銀萬兩，更遑論貪官污吏。再說識見。取北洋海軍經費修園，誤聽義和團以致西遁，也充份顯示慈禧空有政治手腕而無中興國家之識見。
回過頭來說，當時清朝有權的不是阻擋改革、就是借改革取其利，有心做事的卻因阻礙他人的利益而無權無勢。在這種情形想透過權利高層來振興國家是不可能的，因此位於權利下層的平民百姓起義，徹底的將國家翻了一翻，也翻出了中國人數十年的悲壯與茁壯。總之，對於慈禧的評價如同前言「有政治之手腕，無中興之識見」。
結語：要改變政治亂象，沒這麼容易。所以，部落格不談政治是錯的，也是對的。
註：
一、肅順相當於咸豐皇帝的行政院長，許多國家大事都由皇帝與他拍板定案。而慈禧是咸豐的老婆，同治是咸豐的兒子，恭親王是咸豐的弟弟（兩人不大和睦），他跟肅順是政敵。慈禧和恭親王聯手做掉肅順。
二、恭親王相當於同治的行政院長，慈禧相當於沒有名份但又有實權的總統。因為權利相爭的關係，慈禧曾罷黜恭親王三次。
三、光緒是同治的表弟，同治死後，慈禧不想當太皇太后（太后，也就是皇帝的媽媽可掌權；太皇太后，皇帝的阿嬤則無法掌權），所以才立她妹妹的兒子，也就是光緒。光緒成年之後，慈禧心不甘情不願的讓光緒親政。光緒為了甩開慈禧的束縛，聯絡了榮祿（地位相當於現代的國防部長或參謀總長）的手下袁世凱（地位相當於師長或軍團長），希望他能出兵來軟禁慈禧及榮祿，袁世凱因種種的考量而背叛了光緒。
四、督撫就是總督、巡撫，相當於現代的省長，也就是所謂的地方官，權力很大。總督有兵權也可管民政，地位較高；而巡撫無兵權，只管民政，通常為總督所節制。清朝的督撫有很多撈錢的管道，俗話說：三年清知府，白銀十萬兩。就算你不貪汙，也有許多非正規的收入。
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