沃爾瑪效應
每個消費者都喜歡買便宜的東西. 在這本書裡作者探討許多便宜背後的問題, 這部份跟之前版主 "寫過的愛上便宜貨：追求折扣的代價"一書 方向一樣, 特別的是這本書的作者是獲獎多次的優秀記者, 他訪問許多跟沃爾瑪往來的供應商, 寫出精彩的採購內幕. 有一位供應商說: 沃爾瑪會用量來引誘你. 一旦你上鉤之後, 就跟吸毒沒兩樣, 你已經替自己創造了一個魔鬼. 由於沃爾瑪會持續不停的要求降價, 不降價便撤單, 所以雖然量很大但利潤微薄, 沃爾瑪甚至會建議你找便宜的代工廠做, 最後廠商不得不關閉美國工廠移往海外.
這本書的全方面探討讓我驚覺零售業的權力如此龐大!
例如在1990年時所有的體香劑都有個硬紙盒外包裝，你買回家後拿出體香劑, 然後把紙盒丟到垃圾桶. 當時所有零售商當中, 只有沃爾瑪認為這個盒子是多餘的. 沃爾瑪認為，生產者何必花錢請人設計，甚至花錢找人把體香劑裝進盒子，目的卻只是讓客戶把東西從盒子裡取出來而已。而且紙盒還佔貨架空間、浪費硬紙板。
於是沃爾瑪便要求製造廠商把紙盒拿掉，此舉因而省下了五美分的紙盒成本，沃爾瑪並將該成本分別回饋給廠商和消費者. 今天你走到大賣場去, 所有的體香劑都沒有放在盒子裡. 雖然沃爾瑪的用意純粹是為了節省成本，並不是為了環保, 但是卻也間接使全球的森林也因此免於遭受破壞。
有一次我在一間賣場購物親耳聽到一位年紀很大的老先生說要買印表機墨水, 他本來是向店員說要買正牌墨水, 還碎碎念說擔心非正牌的墨水對機器不好之類的, 但是後來看到副牌墨水只有正牌墨水的1/2後, 馬上改口說要買副牌墨水. 由此可見價格對購買的驅動力影響有多大, 沃爾瑪提供了便宜的強大誘因, 但是消費者有沒有想過:
沃爾瑪把價格壓下來之後, 消費者的生活水準是否因而改變?
沃爾瑪開店, 到底是為社區帶來了生意, 還是把當地原有的生意給破壞?
沃爾瑪開店, 到底是增加了新的就業機會, 還是只有增加沃爾瑪的工作機會, 卻以減少其他企業的工作機會為代價?
美國人去沃爾瑪購物, 不但把工作機會移往海外嗎？也把環境問題輸出海外以避免美國的工業安全與環境保護法規?
跟沃爾瑪做生意, 對企業財務的健全性來說, 究竟是福還是禍?
我去沃爾瑪購物的次數不多, 但是跟我在台灣有些大賣場, 購物中心的感覺類似, 就是佔地遼闊, 吵雜, 賣架上的商品擠成一團, 有時缺貨, 作者說他太太寧願去Target 買東西, 因為購物不只是買民生消費品, 有時候是享受購物過程, 像是挖寶般的有趣, 所以說便宜也不見得是消費者購物的唯一條件. 因此作者期許沃爾瑪也可以把最便宜的唯一目標, 轉移到提升商品設計風格或是品質上面. 甚至是生產環保安全的要求為也應該列為目標之中. 以身為零售業龍頭的姿態為消費者提升生活品質.
本書還有提到很多沃爾瑪如何以採購力量改變歷史的小故事: 例如鮭魚的商品化, 本來二十年前鮭魚是昂貴的美食, 智利從零開始到養殖鮭魚大國, 現在每年出口到美國的鮭魚有1/3是給沃爾瑪. 另外還有個例子是鎳有幾年的時間價格節節高升, 於是沃爾瑪跟IKEA 把五金規格改為不繡鋼等其他材質後, 鎳的價格暴跌. 沃爾瑪其實從不接受訪問, 神祕低調, 這本書的採訪翔實, 譯筆一流, 值得一讀.
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