日月潭秘境-魚池茶改場－總幹事耕讀筆記- 日本ありがとうございました

日月潭秘境-魚池茶改場

少了外國觀光客，平日非寒暑假的日月潭，成為疫情後，我最常拜訪的景點，前兩趟(2020與2021年)來此是為了複製日光中禪寺湖的旅情，到不了中禪寺湖，只好來日月潭解解旅癮，前兩趟來此，相較中禪寺湖，我必須承認，日月潭各方面的質感實在是「差點被完封」。

唯一勝過日光的是，肯定是「紅茶」！

其實今天魚池鄉能躍居台灣紅茶之都，有一半的功勞還是起源於日本人，1925年日本三井物產從印度引進了阿薩姆大葉種紅茶茶樹來此種植，1936年日治政府來此設立「臺灣總督府中央研究所魚池紅茶試驗支所」(後來改成農委會的魚池茶改所)，引進紅茶的研究，從此開創了台灣的紅茶史。

日本殖民台灣與其他歐美帝國主義得殖民行徑相當不同，他們並非只是帶來掠奪，也帶了能與世界接軌的各種農工基礎，台灣日月潭的紅茶能與世界各大產區媲美，日本紅茶技師新井耕吉郎(1904~1946)功不可沒，除了引進阿薩姆紅茶外，他人生的大半時間都花在台灣野生茶種與日月潭紅茶的培育與栽植，並在魚池茶改所留下大量的研究與茶樹基因庫，二戰結束，新井耕吉郎仍然選擇留在台灣，將研究的技術與製法，毫無保留地移交給國民政府與當地茶農。

１９５０～１９７０年代，台灣能依靠紅茶外銷賺取大量外匯，新井耕吉郎的奠基，功不可沒，「台灣紅茶之父」美譽無庸置疑。

可惜的是，戰後一年，新井耕吉郎在台灣罹患瘧疾身亡，他的女兒帶著骨灰回日本途中發生船難，女兒玲子幸運獲救，但新井的骨灰卻埋葬於大海。

一生奉獻給台灣紅茶的日本茶師，其故鄉並不曉得他在台灣的事蹟與貢獻，直到2016年6月19日，他的去世70周年的當天，七十位來自魚池的當地茶農遠負他的故鄉群馬縣沼田市利根町園原，這段跨國的機緣與感恩才傳回日本。

後來，日本的沼田市觀光協會還在當地豎立他的紀念碑與銅像：

https://www.numata-kankou.jp/tc/history/arai_koukichi/index.html

期待疫情解封後能赴群馬沼田的新井茶師銅像前訴說我們的感念，要不是我已經封筆不再寫小說，這段史實肯定會出現在我的作品中。

我個人很喜歡的日本埼玉県的狹山茶，有一家很知名的『新井園本店』，其實是和新井耕吉郎沒什麼關係。

另一半日月潭紅茶的功勞在於茶改所。

九二一大地震造成南投莫大的災害，不論是傷亡、建物、工商還是農業，而就在地震後，茶改所成功地將培育的「台茶１８號」推出，被命名為「紅玉」的台茶１８號，是由母本緬甸大葉種B-729與父本臺灣野生山茶B-607雜交培育而成，紅玉的推出挽救了從１９７０年代以後台灣已經奄奄一息的紅茶市場，也挽救了遭到地震受損的南投農葉。

首次品嘗紅玉者，肯定會被其綿密的薄荷＋肉桂的朦朧果香深深吸引，喉韻甘與苦的完美搭配，加上隨著沖泡次數而產生的味覺口感變化，紅茶慣有的澀蛻變為迷人的喉感，大嘆「這就是終極版的絕美紅茶」。

魚池茶改所陸續推出了台茶２１號（命名為紅韻）、台茶23號（命名為祈韻）等兩種育成後的紅茶種樹。

遠眺日月潭的第一美景魚池茶改場並不對外開放參訪，我是跟著魚池茶農混進去參觀，茶農朋友刻意洩漏我是茶金編劇與作者的身分，心頭一驚，原本打算驅車逃離，但茶改所的梁煌義先生基於來者是客，還招待我正在試驗中的「台茶２４號」的毛茶，這款還是試驗中的茶種，最快要等到２０２３年才能交由茶農種植，我有幸能在一兩年前就喝到這款台灣茶界的未來之星，大概是我身為茶金編劇與作者至今「唯一的禮遇」。