書名：北方大道
作者： 彼德．漢彌頓
這是一本典型的雷聲大雨點小的科幻「巨」著，「巨」著的形容可一點都不過份，因為上下兩冊加起來將近1200頁的篇幅，大篇幅的小說最怕的是「超級無敵霹靂宇宙大」的「開展」與「鋪陳」，很湊巧，本書剛好屬於這種。
作者花了幾百頁的篇幅設計本書的「宇宙觀」，反正就是若干千年後，地球人總算成功地登陸外星球並建立一狗票的殖民星球，然後每個殖民星球又和地球的母國有著更種說不清楚講不明白的矛盾，也虛構了一個類似天龍國貴族家庭「北家族」，北家族幾乎掌握了所有外星殖民地與地球主要國家的政經資源，但北家族為了保存血緣純淨，不得不近親繁殖，以至於一代不如一代。
別看我講得很簡單，事實上本書一直寫到將近第一千頁，都還沒有把幾個關鍵的謎樣事件解開，連科幻作品中最基本的「世界觀設定」都耗上近千頁才勉強敘述告一段落，但坦白說，人物的繁雜、劇情節奏的拖延、對宇宙世界使用過於艱深的概念與龐大的篇幅的描述…..讓本書讀起來的枯燥性僅次於佛經。
故事一開始是一位北家族的貴族遭到謀殺，但謀殺的方法不像地球人也不像殖民星球的其它生物，剛好二十年前也有件手法一模一樣的北家族被害事件，為了偵辦謀殺案，不得不請出二十年前謀殺案中唯一生還者、卻也被視為嫌疑犯的謎樣女主角協助調查，西哩呼滷地又意外扯上外星殖民的種種迷團與陰謀，於是浩浩蕩蕩組了外星調查團前往殖民星球調查。
本書之所以讓我產生有如佛經的「另類催眠」效果，除了毫無邊際且超乎知識想像力所無法理解的世界觀以外，對於細節瑣事卻大張旗鼓地不惜花上大量篇幅去描述，劇情主架構發展地緩慢無比，旁枝細節的murmur卻有如雨後春筍般地不斷出現。出場人物與姓名多如過江之鯽，只出現過一次甚至沒有台詞的人名比比皆是，作者似乎是個喜歡考學生記憶力的老師。
若能讀到最後也許可以多少體會作者想要表達的人性掙扎，但在那之前，讀者必須先忍耐瞌睡蟲的掙扎、看不懂的掙扎以及不斷在閱讀過成中萌生的「或許我應該把時間花在更有意義的事情」的掙扎。若讀者和我一樣熬過閱讀的修羅，恭喜你，你的個性可說進展到「耐心十足」的完勝修煉境界。
評：三顆星。
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