什麼是「B級美食」？
一、官方嚴謹定義
日本的確是個很會行銷的國家，從「B級美食」這項比賽便可窺見一二，「B級美食」在其他國家或許只是個「非主流美食」的概念，然而在日本卻是個有制度且相當嚴謹的「官方組織」。
什麼是「B級美食」？先得從日本的主流美食來談，大家想到日本食物，應該會立刻聯想到生魚片、握壽司、拉麵、鰻魚飯、懷石料理....等等，然而日本說大不大說小其實也不算太小，北從北海道南到沖繩，有相當多以地方食材為料理基礎的各種鄉土料理，雖然其中不乏美味可口的好吃菜餚，但礙於宣傳不足或地處偏遠，始終打不開知名度。
日本官方從2006年開始每年舉辦一次「B級美食大賽」，先在各地選出B級美食名單，能夠納入B級美食的地方料理必須有種種限制與考驗，首先各地必須先由各店家組成地方性組織，如靜岡縣富士宮市的富士宮炒麵學會：
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青森仙貝湯
各地地方美食組織再向B級美食協會申請成為B級美食名單，地方美食想要被官方認證為B級美食得經過層層關卡並符合許多條件，首先得成為B級美食準會員(類似觀察名單)，沒有問題才能被認證為B級美食，以東京月島燒為例，月島燒就始終無法被列入B級美食，然而就算被官方認可成為B級美食，也有可能會被除名(從2006年至今就有超過十種地方料理被B級美食官方協會除名)，到2013年上半年止一共有65種地方料理美食能被列入官方的B級美食，其他還有11種地方料理仍在審查當中。
每年十一月舉辦一次、每次為時兩天的B級美食比賽吸引越來越多的參觀者，從第一年的1萬7千人，到了2012年在北九州小倉舉辦的第七屆B級美食比賽，短短兩天吸引了超過61萬入場參觀品嘗，比賽勝負由入場食客票選，票選的方式很環保也很簡單，大會發給入場者每人一雙特製的衛生筷，不論入場者吃了多少攤的各地美食(當然要付費)，離場前將用過的特製衛生筷丟在食客心目中最好吃的B級美食的回收袋中，譬如你吃了十多種各地的B級美食，認為富士宮的炒麵最好吃，離場前在出口處找到富士宮炒麵的垃圾袋，把用過的筷子丟進去就算投票成功，兩天下來，主辦單位將每個B級美食的回收垃圾袋逐一秤秤其重量，便可以簡單統計哪一道美食最能獲得入場食客的青睞。
在已經舉辦的前七屆當中，以富士宮的富士宮炒麵的成績最為亮眼，七屆中只有富士宮炒麵能夠獲得兩屆冠軍，在六七十種地方美食當中可以蟬連兩次冠軍，應該有其獨到之處。
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二、比較不嚴謹的「B級美食」定義-「隱藏版美食」
常去日本逛書店或逛賣場的人也許常常看到與「B級美食」有關的雜誌與書籍，「B級美食」除了嚴謹的官方定義之外，在日本業已經成為「非主流、非名店」的平價巷弄飲食的代名詞，如果以台灣食物來說，小籠包、牛肉麵、魯肉飯、麻辣火鍋、….等屬於A級美食，至於比較冷門一些比較不為觀光客所知道譬如胡椒餅、意麵、鹹水鴨….則可列為「B級美食」。
1050日圓生魚片蓋飯
1000日圓和牛漢堡排
此外，「B級美食」除了以食物作定義外，餐廳的知名度高低也可列為定義之一，舉凡名店、連鎖店或經常上媒體宣傳的餐廳以外，那些只有在地人光臨、只具當地知名度的巷弄、社區或鄉村的平價店家，也被日本人稱之為「B級」。
所以「B級美食」具有挖寶、反行銷、內行、在地、平價的概念，日本近五六年來興起的「B級美食」熱，或許也是種反璞歸真、厭惡過度行銷的反撲吧！也正因為這種概念，所以人人都可以成為「B級美食」達人，人人都想尋找一些位於社區附近或不起眼巷弄中的「隱藏版美食」，藉由自主性的小小冒險，去尋找真正屬於自己口味的食物，而不再受大眾媒體鋪天蓋地的置入性行銷所操弄。
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