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狼與辛香料Ⅱ

狼與辛香料 02

        故事簡介:旅行商人羅倫斯與賢神赫蘿繼續一起旅行。兩人把在河口城鎮帕茲歐的銀幣事件中所賺取的上等胡椒換成武器,來到通往異教徒之地的玄關口——北方的教會城市留賓海根,並打算大撈一筆,不料卻掉進意料外的謀略陷阱中,連自稱賢狼的赫蘿也想不出解決妙計。時運不濟的羅倫斯,面臨差點斷送商人生涯的窘境。(節錄於本書書腰)

        第二集延續第一集「輕小說」的模式,也就是每本書有單獨的歷險故事,即便沒有看過第一集的讀者,也可以單獨看第二集,「狼與辛香料」的角色不多,第二集除了兩位主角以外,加了諾兒菈這位又漂亮又孤獨的女牧羊人,至於其他一些商社間的角色,戲份不重而且也只是劇情所設定的人物,讀者無須去解讀那些角色,不論是內容場景情節人物上,第二集比第一集豐富太多,然而豐富的劇情又兼具簡單的結構,當然也加進了許多財經密碼在裡面。

         情節特色:
         一、羅倫斯與赫蘿之間的對話和互動越來越多,這兩位主角的性格越來越清楚,他們之間的互動應該是和故事的想像力與所隱藏的財經密碼,共構成本系列的三大賣點。倆人之間那種拐彎抹角的對話,完全呈現少男少女的那種對人生不透徹所產生的扭捏,也呈現了因為單純與慾望互相糾葛而衍生出的曖昧,難怪這套書比較對少男少女的味口。

         二、由一段冒險擴充為兩段冒險:所以不論是地理還是史料上的虛擬想像力,還是冒險的經過,比起第一集,增添了許多緊張。

          三、增加一位主要配角女牧羊人諾兒菈:並經由狼與牧羊人的敵對宿命,以及倆人之間曖昧不明的情敵關係,增加了冒險夥伴間的矛盾情結;我個人喜歡牧羊人這個角色,作者在書上寫到:
「據說旅人在旅途中遇到牧羊人時,必須注意兩件事情,第一件事是不能壞了牧羊人的情緒,第二件事情是必須確認長袍底下的人不是惡魔。牧羊人之所以會喚起人們如此難以理解的戒心,是因為牧羊人是比旅行商人更加孤獨的職業。」當然除此之外,作者透過敘述與對話勾勒出牧羊人的種種事跡,這是大量閱讀的我鮮少在其他書籍中所能讀到的奇特內容。

        回到故事的主軸-財經與商業。

         羅倫斯用胡椒賺的錢,當成保證金以信用借款的方式購買兩倍金額的商品,於是他向拉多培隆商行借錢買進「兵備」,所謂兵備就是軍需品,然後羅倫斯打算運著這批「融資買進」的兵備到留賓海根這個城市去販賣,賣掉以後就把部份價款支付給拉多培隆商行所指定的當地商行,如此就當作是償還借款,有點像是「甲地借乙地還」的道理。
         
         每年到了嚴冬時期,留賓海根一定會舉辦一場大型遠征,雖然這只是配合聖人誕辰而舉辦的例行紀念行軍,但是由於傭兵與各國的王宮騎士團也會加入遠征,因此兵備成為炙手可熱的商品;只是今年這個遠征臨時取消了,於是兵備等商品一夕之間因為不再有需求而產生了價格大跌的狀況,其實羅倫斯早該發現以北方戰場為根據地的傭兵團四處徘徊就應該要知道真實面貌了。而拉多培隆商行的老闆早就知道了兵備價格暴跌的消息,而抓到羅倫斯這個笨蛋,運用羅倫斯貪心與貪小便宜的心態,把已經暴跌的九成的兵備商品用高價賣給羅倫斯。羅倫斯還以為買到便宜貨。換言之羅倫斯因為自己的貪心與無知以及過時的投資觀念所矇騙而被拉多培隆商行陰了。

        而羅倫斯面臨破產的困境下,只好和同樣瀕臨破產倒閉的債權人「雷瑪里歐」商行,一起幹起「走私黃金」的勾當,因為走私黃金有著數十倍的暴利,羅倫斯為了短期間能夠償還鉅額的負債,只好挺而走險幹起走私的勾當,而羅倫斯便找到了女牧羊人諾兒菈幫他一起走私,因為牧羊人比較不會被檢查,第二可以把讓那些羊把黃金吞進肚內,等到進城後再把牠們宰割後從肚內取出。

         當然啦!隨便猜也猜的出最後一定千鈞一髮地冒險成功,順利地解決羅倫斯的龐大債務,只是,本書好看的地方依舊是在商業與財經的一些故事上。

         第二集的財經密碼與解讀:

         一、 羅倫斯與拉多培隆商行、雷瑪里歐商行之間是什麼交易?

        羅倫斯賣辛香料給拉多培隆商行得到1560崔尼銀幣,然後加上向拉多培隆商行借等值的47.75盧米歐尼金幣,全數向拉多培隆商行買進「兵備」商品,也就是說他所買進的商品當中有一半是借錢來買的。而拉多培隆商行一方面是兵備商品的賣方,一方面又是羅倫斯的債權人

       而拉多培隆商行既然是羅倫斯的債主,所以就把這個「債權」賣給留賓海根市的往來商行「雷瑪里歐商行」,而這批債權的抵押品當然是這批「兵備」,所以羅倫斯打的如意算盤是這樣,如果他把這批軍需品運到最需要兵備的留賓海根市去賣,然後把賣出後所到的款項拿去還給新的債權人「雷瑪里歐商行」,中間的差額就是羅倫斯的利潤。

         從這裡可以解讀到,「信用交易」的運作方式,以及金融匯兌的雛型。

        二、 信用交易的風險:

       羅倫斯用超出能力一倍的代價去借錢作生意,除了貪心以外,他犯了兩大錯誤,一是沒有仔細蒐集情報,他不知道兵備商品已經因為政治因素而發生價格崩跌的情況,作生意不是不可以貪心,而是你必需得充份瞭解商品的特性與情報。第二個錯誤是「憑印象投資」,羅倫斯如此魯莽的擴張信用的理由竟然只來自於「兵備價格波動低且不容易跌價」的印象,這就好像現代的投資市場中許多沒有根據的傳言,什麼「電信股不容易跌」!什麼「黃金易漲難跌」!什麼「某某黨執政股市就會漲」之類的頑固印象,下決策前請放空腦中一些舊思想,這樣才能聽進去新的聲音。

        三、 不自量力地插手政府採購

        兵備既然是軍需品,那當然是屬於政府採購與所謂的公共支出,政府是由官員組成,政府與企業商界人民不一樣的地方在於,政府的決策從不是根據利潤或利己利他的原則,官員的更替、官員的喜好與政策的變更,都會讓公共支出產生一百八十度的大轉彎,所以如果想要作政府生意,絕對要和官員打好相當的關係以及建立共生共存的金錢網絡,這樣才能確保資訊與政策訊息的暢通,才不會像羅倫斯一樣地血本無歸。

        四、 每個成功商人的背後

        羅倫斯為了突破面臨破產的困境,挺而走險幹起走私的勾當,其實,這在古今中外許多成功的商人或政客的掘起過程中都非罕見的,別看一些外表光鮮的商人,在掘起的過程中免不了許多非法或灰色的勾當,這些事情多說無益,只是這個社會不斷地歌頌那些做過太多偷雞摸狗的富商,有點讓人做嘔便是。

        五、國際間的清算媒介

       本書的國際金融清算媒介是金幣,書中的金幣幾乎是被當成計算貨幣來使用,金幣只是單純被視為世上各種貨幣的價值基準,交易時先以金幣計算金額後再決定付款的貨幣種類,如此一來,金幣與各種貨幣之間的行情變動,當然就是商人的主要課題了。
那麼現代的國際金融媒介是什麼呢?當然是美金,本書提到的種種金幣的概念,如果把金幣兩個字想成美金,應該就很容易讀得懂了。

       本書的一些佳句:
       「酒吧生意興隆的兩大秘訣就是,顧客越醉越好,老闆越清醒越好。」
         我把這句話改成台股生意要好的兩大秘訣就是,散戶越醉越好,主力越清醒越好。

       「前來銷售商品時,隨便就擺出低姿態是三流商人的作為,雖然聖職者視謙虛為美德,但對商人來說,謙虛就等於自己掐住自己的脖子不放。」
        話雖如此,如果你打開那些購物頻道的話,或許還是希望可以看到比較謙虛的商人啦!

       「生意就像是放在廚房裡的活魚。」
        意思是不立刻把握就會立刻發臭。

       評:五顆星。
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    總幹事耕讀筆記- 日本 ありがとうございました

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