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       中性 傑佛瑞．尤金尼德斯

       這本書的厚度高達596頁，加上編輯上選擇略小的字體，所以這本書雖然只有一本，但就其份量來說，稱得上是本大河式小說，先來探討什麼是「大河小說」：維基百科網站給了這樣的定義：
      『廣義上，大河小說指多部有共同的主題、人物或環境，但又各自獨立的長篇小說。小說的各部分不一定按時間或情節排列。更狹義的定義則認為符合上述定義，並且具有濃厚的歷史意識，以一個家族或時代為主題的才屬於大河小說。很多大河小說採用「三部曲」的形式。』

        整本「中性」很明顯地有著上下兩大段落，在第三卷第三章「中性」之前，故事的背景是美國典型的移民家族，從第一代在希臘經歷戰亂貧窮和宗教衝突，被迫改換身份逃到美國，然後在美國繁衍出第二代與第三代的移民，背景也從1930年代的大蕭條到二戰的美國，場景從繁華的汽車城市底特律到1960年代黑白衝突下的蕭澀底特律，故事結構與時空之龐大，讓讀者不得不懾服在作者的文采之下；…..然而，故事當然不僅僅是如此，這個家族從第一代還在希臘時就面臨了一個致命的選擇，從第一代到第二代全都是近親結婚，到了第三代…..

        整個家族完全融入美國這個民族大融爐，祖國認同、宗教觀點、生活態度完全的中性化，可是經過兩代的姐弟、表兄妹通婚並生下後代這種基因的混合，突變也在第三代身上完全顯現，整本書的後半部完全圍繞在第三代卡莉歐琵的性別錯亂的成長歷程。

        作者Jeffrey Eugenides 花了九年孵出這本題材驚世駭俗的長篇大作，除了兩大主軸-家族與性別以外，作者說故事與旁徵博引的能力很強，淡化了讀者對於血親亂倫的那種禁忌的閱讀魔障，讓讀者可以心平氣和地看完他所譜出的大架構故事，書中能夠引起共鳴的點實在太多了，一本成功的大河小說是由眾多小品枝節所組成，這本中性幾乎把1920-1980的美國大大小小的生活觀與歷史通通收納進去，我在百忙的時間中花了六天看過這本書，最後的結局竟是如此的迴腸盪氣，我不願意說出故事的演變與始末，因為這些咀嚼文字的樂趣應該是屬於讀者，評論者不應該剝奪之。

         評：五顆星。

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