奧地利帝國曾是歐洲實力強大的帝國之一。其統治者哈布斯堡王朝是歐洲大陸上最強大的王室，曾統治神聖羅馬帝國、西班牙帝國、奧地利帝國等，統治範圍極廣。其祖先可以追隨到六世紀，在歐洲有上千年的輝煌歷史。
從1686年維也納戰爭徹底擊敗鄂圖曼，到1813年第六次反法同盟戰爭擊潰拿破崙，哈布斯堡家族王朝的國力攀上頂峰，然而到了1861年義大利統一，1866年普奧戰爭敗給剛興起的普魯士王國，喪失了對普魯士與北義地區的控制權，奧地利帝國漸漸由盛轉衰，緊接著又受法國大革命的民主思潮以及巴爾幹民族運動的衝擊，奧地利內憂加劇，為了安撫民心，奧匈帝國皇帝弗朗茨·約瑟夫一世的修建藝術史博物館，為哈布斯堡王朝豐富的收藏品找到一個合適的地點，1891年落成對公眾開放。同時落成的還有另一座僅以廣場之隔而遙望的自然史博物館，兩者分別象徵了奧匈帝國藝術與科學的偉大成就。
同一個時期還有俄羅斯博物館（1895年）、羅浮宮最大規模整建(1861年)、聖索菲亞大教堂大重建、鄂圖曼新皇宮多爾瑪巴赫切宮(1856年)、頤和園重建(1895年)。
很弔詭的是，這些由專制皇權傾舉國之力所建的偉大建築，並沒有帶給這些王朝榮光，而是加速其衰亡，沙皇、拿破崙王朝、鄂圖曼土耳其帝國、奧匈帝國、大清帝國…等。
藝術史博物館陳列了哈布斯堡王朝-奧地利帝國-奧匈帝國，數百年的皇室收藏品，數量品項之多，是全世界第四大藝術博物館。
我欣賞或評價博物館有下列幾個角度：
一、外貌建物：本館屬於新文藝復興風格，外表採用砂岩，顏色接近白、淡灰與淡黃的混合，色系相當低調，本館外表的色系與維也納多數建物很類似，低調沉穩不張揚，顯得相當內斂，這也是我喜愛維也納的主因之一
二、館藏豐富且品項很多：除了繪畫還有濕壁畫、雕刻、石雕、陶瓷、珠寶、兵器、雕像、織物地毯、錢幣…且時空橫跨近東北非埃及與歐洲，從史前到近代19世紀，任何一個藏物都能訴說歷史長河的故事，館藏之多，光走馬看花就得耗上至少4小時(步行超過5公里)
三、擁擠與否：我是利用平日午後參訪，與偌大的館體相比，參訪人數相對不多，逛起來不會感到擁擠，本館來訪人數是全世界博物館排名到40名之後，而館體展覽面積卻能擠進前10名，就客觀數據分析也能呈現其不擁擠的程度。
四、館方管理與參訪動線：每個小展館或樓層之間都有多個通道或梯間，不會像凡爾賽宮只有單一動線而造成人馬雜沓的窒息感，我所逛過的維也納公共空間如博物館，其管理規劃上都明顯優於巴黎布拉格羅馬等城市，或許是日耳曼人重視細節的民族性所致吧。
五、博物館所蘊含的歷史人文底蘊與主題理念：本館完全能代表並體現出哈布斯堡王朝的歷史點滴，並非單純的收藏館。
除非有特別喜愛，如喜愛egon schiele可去列奧波多博物館，想朝聖克林姆者可選擇美景宮美術館，鍾情抽象派藝術可到阿爾貝蒂娜博物館，如果沒有特別偏好或時間有限，只能選擇參訪一座博物館，藝術史博物館是首選。
財經 (21)