La Collina 近江八幡
自從家人開始長住東京之後，來日本的目的從觀光變成探親，至今變成長時間居住，以大東京為生活圈，以至於去關西與京都與次數就大幅減少。
第一次踏入近江八幡是2007年，後來又陸續去了五次，上一次去的時間是2016年6月，一別就是六年。
近江八幡最知名的美食除了近江牛外，不能錯過是和菓子鋪Taneya（たねや）的最中（もなか monaka），以及洋菓子店CLUB HARIE（クラブハリエ）的年輪蛋糕，我在拙作京都b級美食一書中有專文介紹。
2016年6月最後一次探訪近江八幡後，沒想到一個月後的2016年7月，和菓子鋪Taneya（たねや）與洋菓子店CLUB HARIE居然合作在近江八幡近郊開了一座超級旗艦店「La Collina 近江八幡（ラコリーナ近江八幡）」。
由於生活與旅遊重心完全偏在大東京，我居然到了六年後再度前往近江八幡的當天早上才知 到有這麼一座饒富鄉野趣味的甜點寶藏庫。
常在日本駕車出遊的朋友對「道の駅」應該都不陌生，「道の駅」顧名思義是道路旁邊的休息站，但與高速公路的SA或PA不一樣，「道の駅」是設在一般道路旁，經營者是私人，由於競爭激烈，各式各樣具有不同特色的「道の駅」也成為日本旅行不可或缺的景點。
不過，要掛上「道の駅」招牌，必須透過官方單位的審核。
雖然沒掛上名稱，La Collina 近江八幡的性質其實很接近「道の駅」。
La Collina的草屋根是由建築師藤森照信設計，他在台灣也有建築作品：台北華山文創園區的望北茶亭，應該有不少人去過。
店名「La Collina」是義大利語，意思是小丘的意思，主棟的牆壁與天花板用木碳排列出無數小黑點，概念來自螞蟻，看起來很像上千隻螞蟻在牆壁爬行，有巨集恐懼症者可能會感覺怪怪的，其設計理念就是要效法螞蟻的分工以及適應環境的能力。
但在我看來，比較像要傳達一群愛吃甜食的螞蟻來此覓食，畢竟店家兩大主打商品：最中與年輪蛋糕都是甜食。
最中（もなか monaka）是款只有內餡和餅皮的素簡甜點，外皮是用糯米高溫烘烤而成，越好的最中，其表皮越是鬆軟輕薄，內餡相當單純，基本款是紅豆，但店家已經開發出多種口味。
最中的餅皮與紅豆內餡是分開製作，最後才一起包裝成型，所以最中的餅皮和紅豆內餡之間會有層次感。
たねや克服了「最中」的先天限制-「保存期限」，傳統的最中是將內餡包覆在餅皮內，餅皮雖然保存期較長，但其包裝必須透氣，然而一但要求透氣，則會縮短內餡的保存期限，最中餅的保存期限很少超過兩天，這也成為帶回國當成禮物的最大障礙。然而，たねや運用巧思與技術克服保存期限過短的障礙，「たねや最中」將餅皮與內餡分開包裝，內餡採用真空包裝以至於延長了保存期限(可達三個禮拜)，有了較長的保存期限，便可以輕鬆地帶回國饋贈親友。
因為分開包裝，顧客分別拆開包裝後得自行將內餡灌注在餅皮裡頭，所以吃法上產生一股「DIY」的樂趣呢！由於這款最中實在太特殊，所以店家乾脆用自家招牌來命名「たねや最中」。
除了草根屋外，還保留了相當寬廣的農地與草地，讓人來此除了品嘗甜點與購物外，還可以盡情地接近大自然。
由於遊客越來越多，二樓咖啡廳與餐廳隨時都是長長排隊人龍，我也看見店家已經在附近開始打造新會館。
可惜的是公車班次不多，公車路線是以當地居民為主，回車站的路線多繞了不少路，車程長達半個小時，希望有朝一日能有更直接更便捷的巴士。否則還是以自駕前往比較方便，
近江八幡整體的旅遊氣氛很輕鬆，值得一探的景點與美食也不少，但可惜一來距離京都有些距離(車程近一個小時)，二來公車接續的班次時間與密度不夠便利。
JR近江八幡站下車，6號站牌搭「長命寺」線公車，在「北之庄ラコリーナ」站下車。
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