三十三間堂正式的名稱應該是蓮華王院（Rengeo-in），在西元1165年由平清盛所建造而成，此後歷經了幾次的戰火，所幸都能修復完成，三十三間堂這名字「間」（ken）是日本古時候一種用在建築物度量長度的單位，一間大概是1.8公尺，這個長度也是柱子到柱子間的長度，而蓮華王院的本堂長度就是33間(59.4公尺)，而「堂」就是「do」也就是「度」、度量衡的度，所以又稱為三十三間堂。三十三又代表著佛祖在人世間拯救眾生的33種面相。三十三間堂內有觀音、四大天王，再加上二十八部眾，整個佛殿擺滿了一千零三十三尊神像。
講了這麼多只是想要說明該佛院並非有三十三個房間。在三十三間堂內很自然地就會想起天龍八部，天龍八部一詞原自佛經，包括八種神道怪物，因為以「天」及「龍」為首，所以稱為「天龍八部」。八部者，一天，二龍，三夜叉，四乾達婆，五阿修羅，六迦樓羅，七緊那羅，八摩呼羅迦。
會提到天龍八部絕非只是主觀的鬼扯淡，三十三間堂打造的時間為西元1165年，約等於中國南宋第二個皇帝的年代，同時也是天龍八部故事裡頭大理國的年代，佛教的大乘佛教從中國傳入日本，到了該年代也正是鼎盛時期，特別是淨土真宗佛派，京都深受淨土真宗的影響，除了本院以外還有東西兩座本願寺也是屬於大乘佛教的淨土真宗，雖然淨土真宗派是由中國輾轉傳入日本，但時至今日，反倒是日本能夠保存當時的建築與典藏。
日本人那股徹底學習並保留好東西的精神，是我參訪三十三間堂的最深感觸。
多達千尊的觀音佛像十分具可看性，門票只需600日圓相當便宜，對外開放時間是每天8時~17時，且全年無休，對於行程的安排十分便利。
交通：
1、從京都車站搭100、206、208三種巴士，在「博物館三十三間堂前」下車。
2、京阪地鐵「七条」站下車步行五分鐘
3、因為三十三間堂距離京都車站僅一公里，建議搭乘計程車會比較省時
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