基因賊(The Gene Thieves)
作者：瑪麗亞．昆恩
原文作者：Maria Quinn
《基因賊》是一本引人入勝的科幻小說。
布朗是一位聰明過人的天才。不僅如此，他費盡心思的基因研究，他冒著被外界道德主義的批評壓力下，對外販賣基因研究的財產，賺取暴利而致富。但他不因此而感到人生完整，他有著讓人不怎麼舒服的外表，且因著他童年生活的失落，布朗決定進行一項可能會被社會撻伐的自私計畫。為了確保他的計畫得以施行，他找上丹瑟－－也是參與霸凌布朗童年的玩伴－－共同將布朗的計畫合法化。一如其他的懸疑小說，計畫總是趕不上變化，布朗的這個自私計畫，只是其中一個插曲，他更驕傲的"大計畫"，引發出龐大的政治機構團體與布朗之間的周旋，布朗原本的"小計畫"隨著時間的發展成長，牽扯出一串人與人之間親情、高貴情操的愛恨交織糾葛，直到最後，你會發現故事的文字間充滿著無盡的愛的暗示。
作者是瑪莉亞。昆恩，原本是廣告文案工作者，非作家或文學家出身。這本小說是她的初試啼聲，一般來說第一次寫小說的作家故事的廣度不是太大太廣、就是太小而無縱深。但沒想到小說人物的描述與劇情的鋪陳架構，都讓人感到匠心獨具。尤其是女性作者特有的文字細膩，也讓身為讀者的我感到她小說人物獨有的魅力。當然，若探究到劇情的嚴謹度，我認為這部分較為薄弱，但因為這是一個科幻小說，並不需要過度拘泥於科幻劇情的合理性，而且整個小說的鋪陳節奏，都讓我感到充滿「商業性」，並不是有任何置入性行銷，而是他在人性與科幻間的題材，非常對得上好來塢的口味，相信這是一本很有潛力改編成電影的原創作品。論回到他故事的戲劇性，有點張力卻不過分誇張的劇情安排，整體說來是瑕不掩瑜的好小說。
看完這本小說，總讓我不由自主思考起小說的劇情。就像人是否可以回到過去改變自己的命運，當人可以控制基因的時候，接下來的道德議題總是社會、宗教與政治無法碰觸的議題。
基因，是生命構成中扮演決定生命體特性的一種資訊，也是決定物種差異的重要關鍵。當人類可以自私的決定或販售基因的時候，父母是否可以超越神的權限，替自己的孩子決定基因與特徵？當父母可以決定孩子的「規格」的時候，孩子又是否又該有權力挑選自己父母的「規格」？對此，我個人抱持悲觀的看法，美醜是一種相對性而非絕對。在現在的社會中，我們已經接觸過過多的「社會審美觀」，女性就是要瘦，男人就是要高。當我們看到電視節目裡，每一個整形過後的人工明星，相同的巨乳，一樣的削頰，類似的飽滿下巴，你總是無法分辨他們之間的差異。
追隨社會審美觀更是一種致命的愚昧，如同我們回頭看二、三十年前當時的俊男美女，多半我們無法接受他們過時的裝扮，但對於他們與眾不同的臉孔卻可以留下印象。大家都忽略自然界中最偉大的一項美的元素－－差異。
有時候我們對於「基因論」參雜太多「傳統遺傳學」的不智觀點，傳統遺傳學也是造成德國納粹的遺毒。我們誤以為較有優勢的基因才獲得生存，事實上，差異性的基因特徵，才可以讓物種生存，人類就是因為基因組合有充分的變化性才成為強勢的物種。
人類對於基因對於生命影響過度簡單化。其實基因的複雜度遠超過人類想像，例如藍眼金髮的美麗基因，可能蘊藏容易殺人的情緒缺陷，或是容易造成自閉個性的基因多半伴隨高度智商的生命表現。這是基因的複雜性，單一的基因表現，有多重的影響。而相同的基因，也無法決定生命整體的表現。環境(或說是無法掌控的命運)，依舊遠超過基因對於生命的影響。
布朗生命中的遺憾有點孩子氣。一如許多小女孩不滿意父母給她們的打扮，覺得自己在學校出糗，從此抗拒且叛逆父母。其實，孩子們都忘記了，父母因著對孩子無垠無崖的愛，不管怎麼打扮孩子都覺得美麗，而不是硬要讓孩子出醜。這讓我莞爾，瑪麗亞．昆恩是否同年有類似經驗才撰寫出這樣動人的故事？
回到這個故事反覆探討的議題，當你能決定生命中每一項身體參數的調整的時候，你是否真的就能活得幸福快樂？
這問題就留給那些認為生命不快樂是來自於缺乏金錢的人吧！
評分：四顆星。
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