神代植物公園的知名度別說在台灣，恐怕連許多日本人都沒聽過呢！當然我並非刻意要挖掘冷門景點來顯示自己的博學多聞，而是想藉由神代植物公園的遊憩，把日本最值得遊憩的散策路線-JR中央線，用環狀旅遊的方式將中央線的最精華區-武藏野的三鷹井之頭串連起來。
神代植物公園位於東京都西側的調布市，大約在新宿西邊十公里，佔地相當寬廣面積達48.6公頃，是東京都內最大的植物園，據說這是少數保留當年這片武藏野原始風貌的公園，和其他公園相比，神代植物公園可說是大的嚇人，很難想像在中央線住宅密集區裡頭竟然有座接近原始森林規模的公園，同時它也是我所造訪過的日本公園中，花卉與植被種類最多的一座（有4800餘種），除了日本東北亞的原生物種之外，公園內還有座溫室，溫室分成熱帶區與溫帶區，熱帶區溫室內的植物如睡蓮、秋海棠、夜來香，對台灣旅客而言應該都不陌生，倘佯在內宛如置身在墾丁的社頂自然公園。
逛完溫室之後，前方有座相當空闊的玫瑰園和芝生廣場，玫瑰園的盛開期為每年的5-6月與10-11月，園內一共植栽了超過三百種以上的玫瑰，遠眺整個玫瑰園有如北海道薰衣花海煞是好看。除了玫瑰之外還有梅花，其盛開期比關東其他地方來的早，大約是每年一月下旬到三月下旬。此外園內還有多達600種不同品種櫻花與櫻樹聚集的櫻花園。
由芝生廣場往深大寺後門走去會經過一片雜木林自然保護區與水生植物園，這片雜林乃是武藏野地區開發前就存在的，完全不是人工栽植，也正因為年代久遠，尤其是沒有遊客的平日下午，越靠近深大寺的後門越有股陰森的氣氛。
神代植物公園和深大寺是緊緊相連，很顯然地，深大寺的知名度更高，深大寺在東京，其實是僅次於浅草寺的一座歴史久遠的寺院，其院的名稱源出於尋求佛法的中國玄奘唐三藏之守護神「深沙大王」（簡稱深大，和現代的網路用語類似），寺院建於天平5年（西元733年），西元733年在中國歷史上剛好是楊貴妃嫁給唐玄宗兒子的那一年，過不久唐玄宗便從兒子手上將楊貴妃搶去洗貴妃浴了。
深大寺比較靈驗的聽說是縁結與開運，也許和當年落成時的世界強國中國正好流行愛情八卦有關吧！深大寺的遊客並不多，尤其是午後整座寺院內空蕩蕩的，即便是賞楓季節，和附近的井之頭公園與高尾山的洶湧人潮相比，這裡可就安靜許多，正殿供奉的是阿弥陀三尊像，以我們的標準來看，這是屬於佛教的正神，所以篤信佛禮的信徒也可以安心祭拜。
深大寺除了被列為重要文化財的寺廟之外，吸引我的目光還有每年十一月下旬到十二月上旬的楓葉，以及寺廟前門的江戶風格老街「深大寺通」，深大寺通上大半是販售相當具有歷史的深大寺蕎麥麵，是利用武藏野一帶所湧出的地下泉水一起趕製的。然而比起深大寺，深大寺通上的「鬼太郎茶屋」，卻有如喧賓奪主般地搶走深大寺與神代植物公園的光彩，「鬼太郎茶屋」是一間專賣鬼太郎系列商品的賣店（也兼具食堂），鬼太郎是一部日本長期受到歡迎的動漫，從1967年至今，鬼太郎動漫的歷史一點都不遜於多拉a夢，茶屋內所販售的紀念商品可說是琳瑯滿目，舉凡有鬼太郎圖樣或字樣的潮T、潮帽、文具、糖果餅乾、首飾、吊環……連鬼太郎料理都有販賣呢！日本這種將動漫、地方特色、文化等元素淋漓盡致發想在行銷上的作法，頗值得台灣借鏡，據我所知，高雄的駁二特區的行銷也有異曲同工之妙，國之國之間少點衝突多點互相學習，不也挺好的。
整個中央線武藏野的菁華環狀旅程，我的建議如下，一大早從新宿搭中央線先在吉祥寺站下車，從南口步行到井之頭公園，由於井之頭公園是開放不收門票，所以沒有開園時間的限制，井之頭公園逛完後尋著路標到三鷹吉卜力美術館，步行時間頂多十來分鐘且沿途都在井之頭公園內，十分涼爽，大約上午時間）進場（註：吉卜力美術館必須事先在Lawson便利商店預定，現場不出售門票），參觀後緊接著在美術館門口搭公車到三鷹站，建議中餐在三鷹火車站前的商店街享用，至少比美術館內的餐廳來的多樣且便宜，緊接著在三鷹車站門口搭往「神代植物公園前」的公車，大約二十分鐘就可以抵達神代植物公園，參訪的方向與順序是：神代植物公園→深大寺→鬼太郎茶屋，他們都緊鄰在一塊，用步行方式串連即可，傍晚時間離開鬼太郎茶屋，最後在從鬼太郎茶屋旁邊的大馬路上搭往「吉祥寺駅」方向的巴士，放心，巴士的招牌上都將路線與目的地寫得一清二楚， 最後在熱鬧的吉祥寺商店街上吃晚餐與購物。
這個環狀行程保證讓人一網打盡東京的重要旅遊樂趣，賞花、賞景、美術館、傳統美食、日本寺廟、購物。
回程中我的兒子問我：「什麼時後會來深大寺？」
我回答說：「等你念完大三之後.....」
吉祥寺夜晚熱鬧的街景
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