無論此生你去過哪一些地方，無論哪些旅遊指南推介著哪些景點，無論有哪些自由行或套裝團體行程，旅行的豐富與景點的生命，在於人的故事，旅行的小插曲、旅行的大故事、旅行的上下坡路，以及該趟旅行可以歸在妳的人生起伏座標的哪一段落，唯有旅人自己去定義。
或許山形縣這個地方還有許多地方值得去看看，而不只是苦命的阿信故鄉吧！旅遊指南上面對山形的介紹，不外乎溫泉溫泉與溫泉，我想除了溫泉以外，應該還有許多讓旅人喜愛的地方，否則如果僅僅擁有溫泉，日本哪一個地方縣道沒有大大小小溫泉，況且日本關東與東北一帶的赫赫有名之溫泉多如過江之鯽，有名的如群馬的草津伊香保、山梨的河口湖、靜岡的伊豆熱海、枥木的日光、福島的藏王、東北還有乳頭、十和田花卷….等等，山形縣的溫泉除了那個風景月曆上的標準日本雪景-銀山溫泉以外，其他的如天童、上山、溫海等溫泉一點都稱不上「知名」。
這趟標準的山形賞雪之旅到了第三天，正好進入旅途的經典，最上川與銀山溫泉，最上川發源於日本東北山形縣和福島縣的交會處，穿越吾妻連峰，全長229公里，是日本排名第7長的河川，也是山形縣內最重要的河川。河面看似平穩無波，然而河底的流速卻是水面的2倍多，也因此名列日本三大急流之一（其他分別是熊本縣球磨川、靜岡縣富士川）。
最上川被使用的歷史，最早可從日本平安時代開始，當時從中游到下游這段距離，都是船行最頻繁的區域。元祿以後還能暢通到米澤盆地，一天就有上百艘川船川流不息。商人們將從最上川流域收穫而來的米、紅花等民生必需品往下流送到江戶與京都。當時大阪的主要貨品為紅花，而京都則主要是運送西陣及友禪製作所需的染料等。回程時商人再裝回京都知名的清水燒等陶器回山形各地販賣，充分流通了各地的物資。也因此最上川這個區域現在還留存了許多江戶、京都等地的辭彙與飲食習慣，商法和文化也多數被保存了下來。
搖船聽船歌 芭蕉路線泛舟
最上川除了有地理、商業的重要性，在文學上也涉足頗深。元祿2年（1689年）6月3日，俳句大師松尾芭蕉在門人的陪伴下，首次搭船從最上川順流而下，芭蕉有感沿途所見的美景，不但寫下『奧州小道遊記』，以遊記形式紀錄了最上川兩岸青山綿延、與錯落著瀑布飛濺的自然美景，更用一則俳句「匯聚梅雨 流勢湍急 最上川」來讚美川岸的無上風光，為這條河川添加了幾許文學詩意。
冬之風物詩「風流雪見船」
最上川四季皆美。每年12月1日至3月下旬，迎接遊客的風景是有如中國水墨畫般的雪景。從最上峽起點搭乘「雪見船」順流而下，悠閒的感覺十足詮釋了「風流」二字。船主貼心的準備了暖桌，或可以一邊享受熱騰騰的火鍋料理，快意莫過於此。更多詳情請上網查詢：
最上峡芭蕉ライン観光株式会社
http://www.blf.co.jp/index.htm
整個交通是這樣的：從天童搭山形新幹線（下行方向）到新庄站，要注意的是山形新幹線的班次不是很多，所以務必搭上九點以前發車的那一班（8:58從天童站發車），到了新庄站（天童到新庄的車程是50分鐘）先將你的行李寄放在新庄站的付費置物櫃，把行李安置妥後，在新庄站搭上JR陸羽西線到古口站（29分鐘），古口站出口就有最上川的指標，車站到渡船口步行兩三分鐘就到了。
不過，由於上船與下船的地方不一樣，所以下船以後可以搭最上川的公車回到古口站，再從古口搭搭上JR陸羽西線（上行）回新庄站，無論如何你必須要趕上14：36從古口發車的那一班，這樣回到新庄站，才趕得上15：27從新庄發車上行方向的山形新幹線，在大石山站下車，下車的時間為15點41分，這個時間是有意義的，因為銀山溫泉的旅館接駁車都是在這個時間這個「大石山站」等著旅客，旅館接駁車從大石山站開到銀山溫泉要花上三十分鐘，如果大雪的話會花更久，接駁車要事先預定，只要你把抵達JR大石山站的時間清楚告知即可，當然這些行政瑣事，我是一律丟給幫我訂房的旅行社去聯絡就可以了。
其實，這樣一趟的旅程並沒有很趕，一共有四個小時的時間在最上川一帶，搭船等船吃飯閒逛等車…應該夠了，只是自由行的旅人心中必須要一直浮現著時刻表，畢竟沒有導遊來告訴你該上車該下車了，然而這不也是自由行的樂趣之一嗎？
自由行旅客要搭承最上川的泛舟，體驗一下俳句詩人芭焦大師的樂趣，偶爾就會因為心中的鬧鐘失靈而變調，我第一次去最上川就因為看錯了一班新幹線時刻，以至於錯過從新庄（山形新幹線終點）到古口（最上川泛舟起乘船處）的火車，除非願意再等一個半鐘頭，否則我只好忍痛搭小黃，那趟一共花了五千日圓去古口的渡船口， TAXI肉疼的車資讓我回本似的向司機學了幾十句日語，至今還記得烤塩魚這那句話，因為泛舟的中途會讓乘客到河岸的一座神社稍做休息，那神社旁就有兩三家烤塩魚的攤位，美景、家人與異國旅行三大味素所提味的記憶食物，大概都會很好吃吧。
最上川泛舟的售票小姐是此生令我最哭笑不得的售票員，常到日本的我最喜歡用「筆談」，因為我看得懂她們的大部份漢字，而且也會寫，比起開口講英文或破得要命的五十音日文，筆談真的比較好用，在日本多數地方，英文除了Thank you 、sorry、ok等字眼外是一律不通的，更何況是東北這種鄉下地方，於是我寫著：「2枚大人切符、2枚小孩切符」，將紙條與鈔票遞給她，只見那位小姐如臨大敵似的對我幾哩咕嚕哇大西一番，我在聽不懂的情況只好用手比著全家四口與乘船的海報，比手畫腳加上筆談胡搞一番，沒想到卻引起那位小姐更加緊張，只聽她講了幾句：「jo do ma de」請我等一等，急忙地跑進去裡面的販賣部找了一位長者來，那位長者與售票小姐滴咕半晌後，開始對我比了些奇怪的手勢，而那位售票小姐翻箱倒櫃地翻出了一張規定：「殘障者乘船規定」之類的文件給我看，當我用著很粗淺的日本漢字閱讀能力吃力的看著、當那位長者滿頭大汗著急的比著手勢的當下，我的小兒子打破了這焦急的片刻：
「爸爸！我要尿尿！」
剎那間那位長者與售票小姐露出了窘困的笑容：「TAIWAN？HONGKONG？」幸好他們沒有把我誤會成韓國人
原來他們把我誤認成聽障者，而那位長者比畫著生疏的手語，我努力的看著看不懂的文件，大家都搞錯了。
05年8月份的下午，日本東北的最上川氣溫竟然低到九度，我毫無警覺的穿著短褲短袖，五天後回到台灣，竟然就感冒了，感冒發燒那幾天做了一個錯誤的決定：婉拒某企銀財務長的職缺，去擁抱某個投資團隊去當無薪給義工，不到五個月竟然從那個團隊中看到了人性最險惡的一面，也看到了金融市場的人性墮落。那次最上川的船程是由上游搭到下游，好像一條下坡路，而當時我的人生也從一個高峰走到了下坡路，旅行和人生一樣，下坡路或回程路都會顯得著急或漫不經心，有些人走到人生的下坡時很容易摔倒，或就此自我放棄，或是留戀於過去的頂峰而要逆勢而為，那一段去最上川的時空恰好是我的人生第一條下坡路，如今我學會了如何去面對下坡的旅程，走下坡時或許更應該看看旁邊有沒有一些小小的叉路，而不是執著在同樣一條已經早已走過的路程。
從2002年離開職場後，至今已過了四十多歲，正式步入了回憶與希望一樣厚重的年齡，過去幾年一些遊歷的經驗與職場種種，趁無事一身輕的現在一一寫出吧。
銀山溫泉古早是開發銀礦的地方，故名銀山溫泉，約有500年的歷史。這裡的溫泉街兩側都是成排的三、四層樓木造結構的旅社，約莫是大正年間的房子，古色古香，意味盎然。來到這裡總會產生一種錯覺，以為來到了專門供拍電影的電影村。其實轟動一時的NHK電視連續劇「阿信」中，阿信跟母親相遇感人的一幕就是以這裡的「能登屋」為場景，除了享受泡湯和傳統日式旅館的樂趣外，一邊回味阿信感人的劇情，別有一番滋味。傍晚溫泉旅館燈紛紛亮起溫暖的鎢絲燈，或是天微亮時的靜謐感受，都很有傳統的日本風味，夜景也相當的美。
銀山溫泉是令我愛上冬季到日本泡湯的元兇，千萬千萬要記得，這個地方千萬不要去，特別是不要在冬天去，否則你就產生會有食神電影中，吃了黯然消魂飯後的那種想哭的心情，到了銀山溫泉最糟糕的是當你要離開時，會有那種失戀的感覺，一恨如此美景為何相見恨晚，二恨時間為何如此短促，就如同美麗的初戀，結局總是要分手留下惆悵的深刻記憶，到過銀山溫泉後，你會討厭起天下所有的其他溫泉，一股曾經滄海難為水的心情。
如果你不小心在寒冬的雪季中到銀山溫泉，只能給你一個建議，能夠呆上多久就呆多久，第二天退房的時間能夠多晚就延到多晚，只因為銀山溫泉是個讓人醉的地方，銀白的世界搭上江戶的古老建築，不遠處的白雪山頭和銀色的小溪流，很容形容那股浪漫。
我曾和一群朋友上去山形與仙台，其中有一個朋友帶著他的女朋友，他問我這趟旅程中什麼地方最適合求婚，我告訴他正是銀山溫泉，當天他刻意避開了大夥，下午傳來了喜訊，他來到這裡抱得了美人歸，整個團充滿了喜樂。
我相信，銀山溫泉是這位朋友人生上坡路的起點。
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