總幹事耕讀筆記- 日本 ありがとうございました

購買項塔蘭　
　
　　印度，曾在股市一片欣欣向榮之際，被外資、投信捧為其中一顆只會欲發閃亮的金磚，透過「項塔蘭(Shantaram)」這本書將會帶給你不一樣的面貌…
　
　　這不是旅行遊記書，更不是一本投資攻略書。而是一位因海洛因上癮，進而從中失去理想的革命份子。穿著西裝、打著領帶、持槍搶劫，以便購買海洛因，曾為他生活中一部份。被捕後，在大白天中，從澳洲最嚴密的Pendridge監獄逃亡到紐西蘭，透過幫派份子的協助輾轉再逃亡到印度孟買。於是，讓他原本已經不平凡的一生，顯得更為傳奇精彩。
　
　　這本書是作者個人的自傳式小說，透過他的親身經歷告訴讀者他在孟買的所見所聞及他怎樣從一位作奸犯科之徒，變成Shantaram（此名為一度印度村子老婦所取，印度語意為和平之士）。一本比旅行遊記更能讓你瞭解當地樣貌的書，也是一本可以讓你順便思考到底她是待琢磨的璞玉，還是被過度包裝的頑石。
　
　　書的內容介紹與其他作者更深入的介紹，並不是這篇文章的重點。拜網路所賜，這些資訊都可輕而易舉的被找到。但書的一小部份情節，讓我直覺聯想到第三世界與所謂文明世界之間的差異到底有多大。
　
　　庇護所裡的醫護人員人手一張紙及一隻筆，所記錄的不是期末病患的身體狀況。而是再過多久就可將他們還可用的器官，以無任何附帶條件的方式捐贈出來。可別以為這完全是孟買難民或其家屬的慈悲大愛。這些瀕臨死亡的遊民，何以願意住在〞安寧病房〞？ 
　
　　對於擁有數百萬人口，但有半數以上無家可歸的孟買人來說，一切只因這個地方能提供身為人最基本的需求：求溫飽、免於被風吹雨打及烈日灼身。人生的最後一程，所求真的真的不多。也才知曉，禿鷹不是群只會在上空盤旋，待吃腐屍的動物。在這窮人比富人還多的國家，他們也會幻化成另一個型式：來回於地面尋找獵物。
　
　　從新穎摩登的公寓大廈往下望，會訝異於映入眼簾那片廣闊綿延公里的貧民窟。在這個國度，貧與富的差距，不會等同於華麗的大樓與低矮破舊的房舍間被丈量出的距離。縱使如此，貧民窟的生活卻也可讓人感受到先進社會愈來愈式微的互助精神。這個數公頃，卻被擠進約二萬五千人的地方(雨季來臨時，人口還會再暴增)。
　
　　談隱私太奢侈；號稱為牆的板子，每面平均有3、4個破洞。說舒適太奢求；一片薄蓆就著泥土地睡覺，更別去想炎熱的天氣與狂暴的雨來臨時，如何安度每一個漫長的夜晚。更有甚者，還得隨時面臨警察每隔一段時間的陋屋拆毀作業。〞我們的本分是工作，也是受苦。〞此話平靜而簡單的說自一位孟買婦女，多麼沈重，卻也是最真實的人生。
　
　　所幸，物質的匱乏，不會同時奪走人的心靈。貧民區的人民，每天早上不吝惜燒二壼水供Shantaram洗澡，因他提供免費的醫療幫助當地被狗、鼠咬傷的人及作一些基本的疾病照料。水，一天供應兩次，甚至得用肉身的搏鬥才能從眾多的貧民中搶得。煤油，相對於貧苦的人民來說，它是一樣奢侈品。孟買，不時興花巧的言語，而以實際的行動道感謝。
　
　　印度人、日本人、美國人、阿富汗人、德國人、伊朗人、奈及利亞人…各色人種匯聚於此－孟買，上至權貴人士，下至作奸犯科、流亡者，組合成一個矛盾的城市。空氣中夾雜腐敗與焚香的氣味、物質的貧乏掩蓋不了臉龐常掛的笑容、警察背後的那雙手不止執法，也為索賄、主持公道的幫派大老、白種人淪為黑市販子，販毐、偽造錢幣和證件、拉皮條、走私…想以膚色來判定人種的高貴與低賤，在這裡找不到適切的答案。
　
　
　　印度，她是璞玉，亦或是頑石，得看你從哪個角度去看。
　
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