書名：豐臣公主
作者：萬城目學
很少作者可以連續創作出三本原創性十足且不流於俗套的作品，萬城目學是這一個世紀以來到目前為止最讓我驚豔的作者，從鹿男開始到鴨川荷爾摩到這本豐臣公主，這三本合稱「關西三部曲」的巨作，我認為足以奠定萬城目學成為新一代東洋「文學大師」的基座，閱讀他的作品之後，讓我重拾了閱讀小說的樂趣（前兩次的小說閱讀狂熱是高中時期海啃金庸小說，以及數年前的松本清張與宮部美幸的推理樂趣），當然，一年以來看了「關西三部曲」一系列的作品之後，也讓我深深汗顏於自己的創作深度與廣度，特別是看了這本「豐臣公主」後，除了想找個焚化爐把自己出版過的小說通通燒光以外，更想找個地洞把自己埋在裡頭。
看了萬城目學的書，短期間內再也不敢動筆寫小說了，這本書讓我直呼：「當讀者是件幸福的事情！」
基於對讀者閱讀樂趣的尊重和對萬城目學的敬意，這篇讀後心得將完全不談及故事的一絲內容；容許我用一種致敬的口吻和研究的心情去寫一寫讀後的想法。
個人認為，一本小說最迷人之處在於兩點：一是以假亂真、以真亂假、真真假假、虛虛幻幻。二是在於無限的餘蘊與無止境的想像空間與故事之可能性。當 然，這本「豐臣公主」比起鹿男與鴨川荷爾摩，具有更綿密的想像力層次與閱讀後的餘蘊，特別是讀後的餘蘊，本書的故事人物與場景完全不受閱讀結束的影響，繼續在我的腦中不停地對話與演繹。
除了上述兩點以外，本書可取的地方有
一、濃厚的史觀：
從鹿男開始，萬城目學的作品中的寬廣的格局與歷史縱深就一直是同時期其它作家所難以匹配的，尤其到了本書，萬城目學藉由虛構的故事與人物，巧妙地把日本的「關東關西」情結表現出來。
讓我不禁地比對起傳統的大阪人和台灣南部人很像，阿莎力個性，直率與重人情義理，而與其對比之東京（關東）來的會計檢查院，又像極了台灣北部首都人的性格，冰冷（出差時搭火車竟然規定不能坐在一起以免互相干擾），虛構的查帳故事好比代表著政治控制力的勝利者，而被查帳的大阪秘密政府組織代表著被壓制的、隱抑的，關東關西的情結有如台灣的南北，其異同之間的微妙比較也是本書閱讀樂趣之一。
最有趣的是，萬城目學把關東關西情結巧妙地與日本歷史上「德川與豐臣」的恩怨情仇作了啼笑皆非的連結，並虛構了一些歷史結局作為本書的創作梗概，除了佩服以外也找不到什麼形容詞來讚美這種想像力。
二、幻想：
想像力是作家最大的資產，特別是將想像力放置在真實的空間，並運用這個被想像力附身的空間去和神話鬼話或杜撰的歷史做合理的連結，這種想像力比起完全虛構的場景（如多數的奇幻小說）就顯得有趣很多，如金庸的鹿鼎記就有異曲同工之妙。
妙的是，萬城目學運用了大阪人對關東人的不信任，以及歷史遺留下來的恩怨，去建構了一個很熱血很悲壯也很動容但卻又十分搞怪的「大阪人共業」，數百年下來所有的大阪人可以共同守護著一個秘密，而這個秘密卻完全不讓大阪人以外的日本人所知悉，即便是東京（江戶）的中央政府都被大阪人蒙在鼓裡。更有趣的是，透過這個秘密的守護和傳承，萬城目學也寫出了那股大阪人的「團結」個性。這不禁讓我想起了台灣南部那種典型的對台北的不信任感。
三、傳承
幻想力與場景人物之外，一部小說會讓人動容的還有「感情的投射」，譬如我們不會對外星人的戀情有所心動，也不會對怪獸之間的義氣產生任何救贖感，然而我們卻會因為觀看「忠犬小八」而熱淚，原因無他，唯有感情的連結，這種連結的方式有二，一是同理心二是傳承，尤其是傳承，人類之間的感情除了愛情以外，就以傳承最讓人容易產生心的連結，如父子、兩代、師徒、祖孫、母女、前輩後輩、戰場提攜、幫派、警探、校園….等等都屬於情感傳承的範疇。
身為父親的角色，讓我對《豐臣公主》這個故事深深地著迷，守護秘密或許在歷經百年傳承之後，剩下的只是一種對傳統的執念，一種對歷史共同凝聚的向心力，事實上一個大阪男人可能一輩子也碰不到一次守護行動，但是萬城目學卻在本書中寫了一段簡單但另人嚮往的傳承故事：「父親得在適當的時機牽著兒子的手，一起走過那通往大阪城議事堂的隧道，大阪男人一輩子只有兩次機會走過那條隧道，一次是被父親帶去時，一次是帶自己的兒子去時….」
一群男人為了一個或許令人難以相信的理由而終身守護的秘密，故事的幾條線都可以揮灑出動人的情節，在萬城目學的筆下，卻顯得那麼自然，沒有絲毫的做作，擁有諸多的好材料又懂得拿捏分寸，不讓所有題材互爭鋒芒，反而從這些「線索」中構築出一個偉大動人的傳說「豐臣公主的秘密」，雖說本書建構的所謂使命聽來有些沈重也有些滑稽，但作者卻懂得兩代之間父與子，其信任感就是建立在這短短的路程之間，父親的話將在孩子的心上烙下最深刻的印記，一種使命，一種信任，一種無可取代的託付，讓每個大阪男人都擁有一份值得驕傲的感動，萬城目學竟然可以用如此荒誕的題材去演繹出人類的原始情感。在最原始的人類部落之間，男人本來就要負擔家族與部落之間的守護任務，父親傳承給兒子，兒子傳承給孫子，一代一代綿延不絕，不必問其任務的目的，不必去研究傳承的可行性，更不用算計任務的好處，因為…
那是「父親要我作的！」
不過到了書中最後卻揭露「大阪的女人全都知道男人在做什麼」，「男人都是愚蠢的動物，所以會拼了老命想憑自己的力量守護什麼重要的東西，即使發現他們在做什麼，也要假裝沒看見」，發現原來大阪女人是默默在支持著男人，每個大阪女人也會把大阪男人的這些悠關守護的秘密也傳給她的女兒；或許這也是一種另類的傳承吧！
四、巧妙的角色安排：
本書的主角之一松平元（會計檢查院的副局長），其名就是取自德川家康的原名「松平元康」，其他二位調查官鳥居、旭則取自德川的部將「鳥居元忠」和繼室「旭姬」（或稱朝日姬，朝日與旭的日本發音都是 ASAHI），這三位在歷史上都是德川家族或政權的人。而另一條故事軸線的其他角色如大輔、茶子、真田幸一、竹子、後藤、蜂須賀…其名字也是取材自豐臣秀吉家族與政權的成員；從這些細節上亦可以看到作者對歷史的考究，並從細微處亦可窺探出萬城目學的關西史觀與堅持。
書中幾個重要角色如松平元、他是位充滿著關西與關東矛盾心結的人，在他的成長血液中流著濃濃的關西意識，然而他的工作與態度卻又顯露著關東的冷酷。另一個主角中學生大輔，當他的父親真田幸一以大阪男人身份傳承那份神秘守護任務給他時，他反而卻因為性別混亂而用女生的裝扮與心情去承接大阪男人的使命，萬城目學安排這樣一個角色，簡直教人拍案叫絕。
更妙的地方是，與大輔一起長大的青梅竹馬「茶子」，卻有著剛毅與阿莎力的個性，當大輔在學校裡面因為執意變性而穿女裝扮起女生而遭到校園混混的霸凌時，茶子三番兩次地出面保護大輔不惜與流氓打上一架，換言之，在真實的生活中，茶子是大輔的守護者，然而當大阪國的神秘守護任務啟動時，大輔卻成為了茶子的守護者，讀到這一段，不得不再佩服作者的角色安排功力，連角色的安排與個性的鋪陳都可以單獨分章成冊地鋪陳出來。
五、佈局
「大阪國」與「會計檢查院」兩條主線交織進行，除了作者天馬行空的想像外，還在書中穿插歷史及地理的介紹，讓前半段稍嫌單調的劇情多了一些調味，最後兩條主線匯集成一條，所有原本還模模糊糊連結不起來的線索，頓時有了答案，而調味的歷史與地理也頓然成為耀眼的舞臺，讓讀者直呼過癮。
我個人強烈地建議讀者，請務必至少閱讀這本「豐臣公主」兩次，因為閱讀一次是絕對不夠的，萬城目學的佈局與巧思以及一些細微枝節的鋪陳，可說是章章有伏筆頁頁有機關，多讀一次，往往會發掘出首讀之遺陋，並讚嘆萬城目學的鬼才與文思，以及埋在字裡行間對大阪的那股感人的歷史情懷，以及作者深邃心靈中的那股隱隱約約的「孤注一擲之懸念」。
看完關西三部曲之後，不禁地好奇起來，到底是怎樣的文學與歷史的土壤才能孕育出萬城目學如此具有時代感與史觀的心靈？到底是什麼樣的觸媒或訓練才能培養出如萬城目學般的創作靈魂？在我還沒找出這些解答之前，在如此天才般的作者之作品面前，大部份的創作都顯得相當無謂了。
我很羨慕那些還沒看過萬城目學這三本作品的朋友，因為他們永遠有三本佳作等著去閱讀，已經讀過關西三部曲的我，只能大嘆：「我還能去哪邊尋找這麼好看的書啊？」
評：五顆星。
關西三部曲 一 鹿男
關西三部曲 二 鴨川荷爾摩
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