中村藤吉本店-宇治金時的百年老店－總幹事耕讀筆記- 日本ありがとうございました

中村藤吉本店-宇治金時的百年老店

談到宇治的美食，不得不提宇治金時以及宇治茶，宇治和金時分別是抹茶和紅豆的代名詞，宇治是西日本最有名的茶葉產地，每年日本全國初春新茶的評選就選在宇治舉辦，不管是自產茶，還是評選出的茶，只要貼上「宇治茶」字樣，就是品質的保證(這和台灣阿里山茶名稱被亂用的亂象相當不同)。而金時的說法有兩種，一是紅豆的古名叫作「金時豆」；另一種說法，則是說加入砂糖煮過的紅豆，就好像「金太郎」（坂田金時）的臉一般紅。最傳統的吃法是在宇治金時上加顆湯圓，其他還有加上寒天、葛切、栗子乃至米果。最內行的吃法是，冷熱各吃一碗。

在我多趟宇治遊憩的經驗中，若要挑選屬於「神人級宇治金時店家」，那非位於宇治上神院側門到源氏物語博物館沿路的許多不知名小店家莫屬，但是，在多趟的宇治旅行卻發現這些家店經常性地停休。其實尋找美食的過程其實不難，但可以羅列於書上供讀者參考的店家，必須具備很嚴苛的必要條件：那就是店家能夠存活下去，並且有經常、固定的營業時間，否則一旦發生讀者按圖索驥卻發生結束營業人去樓空的窘狀，搞砸自己的招牌事小，害讀者大老遠到了宇治撲了個空才事誤人誤己。

在宇治上神社附近有些沒有招牌的小店

宇治上神社往源氏物語博物館的小徑

基於可靠性的原則，我選擇了宇治地區知名度最高的「中村藤吉本店」，它或許不是宇治地區最好吃的抹茶甜點店，但至少有八十分以上的水準且全年無休。它開業於安政元年(西元1854年)，歷史相當優久，店鋪本身稱得上古蹟，增添不少思古幽情之品茶樂趣，對於沒有太多時間的旅人確實是個不會出錯的選擇。

中村藤吉本店外觀

中村藤吉本店的人潮相當多，排隊的方式是先到門口的預約簿簽上名字與人數，別擔心，由於店家的上餐的動作相當俐落，所以排隊的時間不會太久，幾次造訪下來頂多等待15-20分鐘。Menu除了精準清楚的食物圖片外，還有漢字加上英文翻譯，點餐相當容易，雖然感覺少了純日本味，但方便性絕對讓首度自助旅行的外國觀光客感到安心。

茶屋外面的排隊人潮

招牌宇治金時冰的抹茶醬與糖漿是讓客人按照自己口味自行分開添加，比起尋常傪著糖水甜死人不償命的抹茶醬，可以自行調製苦澀與甜美之間的平衡，但美中不足的是它的紅豆並非粒粒分明而是紅豆餡，但並不會影響紅豆的香甜風味。

想要用餐的人可以點它的「茶蕎麥套餐」，除了抹茶蕎麥麵以外，還附上白飯、漬物以及店招牌的抹茶餡蜜(裡面有寒天、湯圓、紅豆、抹茶冰淇淋)。不論是抹茶冰還是抹茶醬，甜度絕對不會蓋過茶葉該有的香濃與苦澀，尋常宇治金時讓人詬病的「缺乏茶香」，在中村藤吉的餐桌上絕對不會出現，它的冰品或茶套餐，稱得上是一分錢一分貨。