和菓子？洋菓子？-近江八幡甜點之戰
出國選購禮物絕非輕鬆的事情，要兼具特殊罕見、有和風色彩又兼具傳統美味，實在有點難度，隨便在機場或百貨公司挑禮品贈送其實沒有送禮的效果，往往挑了半天，回國後赫然在自家巷口的便利商店發現同樣伴手禮(如香蕉戀人三兄弟香蕉大戰雷神系列)，送禮送得都很不好意思啊！
琵琶湖乃至於關西一帶，除了神戶之外，就屬近江八幡的甜點最出色，原因不外乎靠近牛奶與雞蛋的產地，新鮮度這點就取得領先地位。如果您只是在京都或琵琶湖一帶旅行，無須大老遠跑到神戶去買甜點了！
到底是要挑和果子還是洋果子呢？
一、和果子：たねや(發音: TANEYA)
喜歡日式和果子的人或許在日本許多百貨公司看過這家店的專櫃，推薦たねや位於近江八幡的旗艦店似乎有違自己「盡量不推薦連鎖店」的原則，之所以推翻自己的原則，最大的突破點在於「たねや最中」這款罕見又特別的和菓子，我個人相當喜愛「最中」這款甜點，除了好吃以外，台灣很難嚐到道地的最中，也是我每趟去日本旅遊非得品嘗不可的主因。
最中（もなか monaka）是款只有內餡和餅皮極為素簡的甜點，外皮有點像冰淇淋的餅皮，但兩者可說是截然不同，最中的外皮是用糯米高溫烘烤而成，越好的最中，其表皮越是鬆軟輕薄，和冰淇淋酥脆餅皮完全不一樣，最中的內餡相當單純，大多數為紅豆，有些店家會在夏末秋初時推出栗子內餡，最中的餅皮與紅豆內餡是分開製作，最後才一起包裝成型，所以最中的餅皮和紅豆內餡之間會有層次感。
「最中」在日本到處都有，但たねや吸引我的秘密在於克服了「最中」的先天限制-保存期限，傳統的最中是將內餡包覆在餅皮內，餅皮雖然保存期較長，但其包裝必須透氣，透氣則會縮短內餡保存期限，最中餅的保存期限很少超過兩天，成為帶回國當成禮物的最大障礙。たねや運用巧思與技術克服保存期限過短的障礙，將餅皮與內餡分開包裝，內餡採用真空包裝以至於延長了保存期限(可達三個禮拜)，由於具有較長的保存期限，便可以輕鬆地帶回國饋贈親友。
因為分開包裝，顧客分別拆開包裝後得自行將內餡灌注在餅皮裡頭，所以吃法上反而有股「DIY」的樂趣呢！由於這款最中實在太特殊，所以店家乾脆用自家招牌來命名「たねや最中」。
第二款推薦的甜點是「栗子みち」，名稱相當雅致，或許可以翻成「栗小路」，顧名思義是款用栗子製作的和果子，口感與風味相當有層次感，雖然味道偏甜，到外包裝相當精緻討喜具有古樸的東洋風，很適合充作伴手禮。
第三款推薦的甜點「長壽芋」，口味雖稱不上極品，但這絕對是款絕妙的伴手禮，別的不說，單單長壽兩字就可討年長親友的歡心，而且它包裝外盒是個小竹籃，送給文青朋友絕對是賓主盡歡。
二、洋菓子：アンデケン
喜歡蛋糕布丁等甜點可以到同一條路上的「アンデケン」，這家店距離「近江牛」餐廳相當近，與たねや不同的是，「アンデケン」販售之甜點以洋菓子為主，所謂洋菓子指得是明治維新後從歐洲引進的甜點，如蛋糕、麵包、巧克力、布丁、餅乾...等等。由於日本傳統上就有喜歡嚐甜食的習慣，各類洋菓子引進日本的一百多年下來，日本洋菓子的品質與口味早已追趕上歐洲。
創店有五十年歷史的「アンデケン」，雖然她的招牌是起司蛋糕，但我個人卻最喜歡她的抹茶チーズケーキ(抹茶年輪蛋糕)、半熟プリン(半熟布丁)、チーズプリン(起司布丁)。
抹茶年輪在關西地區到處都有，但她的抹茶年輪的抹茶口味遠遠壓過甜味，比起一些關西名店的死甜，アンデケン可說是完封勝，更別提半熟布丁了，她的半熟プリン的更黏密濃稠，口感比較接近果凍。由其是チーズプリン(起司布丁)，店家採用自家生產的起司，從原料源頭就勝過其他甜點店的起司類甜點。
到底是和果子的たねや勝出還是洋菓子的アンデケン勝出？我每次到近江八幡都會面臨天人交戰，折衷辦法是洋菓子在當地趁鮮品嘗，而保存期限較長的和菓子則帶回台灣。
「たねや近江八幡店」：
交通方式：從近江八幡北口直走大約6～8分鐘
營業時間：9:00～19:00
公休日:年中無休
アンデケン近江八幡本店
交通方式：從近江八幡北口直走大約2分鐘
營業時間：9:00～19:00
公休日:每周二
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