北陸與琵琶湖意象之旅 31.近江牛専門店石山松喜屋 @ 總幹事耕讀筆記- 日本ありがとうございました

近江牛専門店石山松喜屋

到琵琶湖一帶旅行，如果沒嚐過近江牛，別說您到過琵琶湖，產量相當稀少的近江（Omi）牛是日本三大和牛（近江牛、松阪牛、米澤牛）之一，我認為近江牛的品質與口感最優，別說外國，連東京大阪都吃不到，非得到產地來品嘗否則很難一親芳澤。

日本和牛的品質無須再爭辯，所以我必須奉勸讀者，品嚐這款世界頂級的近江牛之前請務必三思，因為一旦嚐過一口以後，恐怕會產生「曾經滄海難為水」的風險。

三大和牛中松坂牛和近江牛都數屬於「但馬牛」（但馬在兵庫縣北邊）牛種，大家耳熟能響的神戶牛雖然也同屬但馬品種，但是近江牛的商標必須經由官方認證，除了產地必須在滋賀縣，連餵食的方式與程序都得符合標準，近江牛飲用琵琶湖的湖水，除了用當地大麥與米糠當飼料外，還會餵食糯米酒，每年產量只有5000頭（為了讓讀者對照方便，澳洲每年屠宰的牛有五千萬頭）。

近江牛的特色在於豐富且平均分布的油花（霜降），比較適合燒烤方式，不喜歡油脂的饕客千萬別點唰唰鍋的食用方式。

近江牛在琵琶湖周遭幾個小鎮都吃得到，如近江八幡、彥根、草津、大津等，只要是附有官方認證「「認定近江牛指定店」的店家，都能夠嚐到正宗道地且新鮮的近江牛，旅行者可以搭配自己的行程就近尋覓。

眾多的店家中以位於石山的「松喜屋」最老牌，該店創立於明治初年，可說是推廣近江牛的鼻祖，吃法以鐵板燒烤為主，雖然也有販售火鍋、便當與牛肉三明治，但我誠摯建議，既然大老遠地來到琵琶湖，售價略貴的鐵板燒烤是最佳選擇，一來是採用比較高級的部位，二來是因為近江牛的豐富油脂特性最適合燒烤。

比較「松喜屋」與本書介紹的另一家位於近江八幡的「近江牛」，松喜屋的牛肉品質比較高，售價比較貴，套餐的前菜與甜點比較精緻。我造訪過松喜屋兩次，客人以當地人為大宗，鮮少有觀光客前往品嚐，松喜屋的服務人員並不會講英文，如果不會日文，只要弄懂菜單的兩個名詞，ヒレ(腰肉菲力)-以及ロース(里脊肉)，菜單上只有這兩種鐵板牛排的選項，再依據重量大小進行挑選。此外還有一種モモ(牛後腿肉)，比起ヒレ與ロース便宜許多，但口感略硬些，油花也比較少。選好肉之後接著挑選不同套餐，按照價位有「松喜」、「極上」、「特上」三種，其間的差異並不在肉類而是在選擇配菜的的多寡而已。