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         除了寫二千五百公里的駕車長征以外,我開始寫一系列近年入宿過的日本旅館

       「傳承千年之宿──佐勘」是仙台秋保溫泉區歷史最悠久、擁有最現代的設備,又不失傳統的老舖旅館。經營旅館的佐藤家,自平安時代遷入此地,定居名取川沿岸,到了江戶初期,將所有地獻給仙台藩主後,被命為看守這片山地的公人,稱「山守」,同時被賦予管理泉源的權利,得以徵賦收稅,上納藩主,稱「湯守」。並在伊達政宗主政後,受命建造、管理湯浴御殿,以供藩主在出巡領地或外出打獵時,有一個休息場所。時代雖有更迭,依然代代相傳,一直承襲著「佐藤勘三郎」之名,屆今33代,時光可追溯至千年以前,「傳承千年之宿」之名因此而來,而佐勘,則是取佐藤之「佐」,勘三郎之「勘」。今天,雖然所管理的溫泉宿,已由公有御用轉為私營大眾交流休憩之所,但傳統依然不變。

         印象中有一本出版時乏人問津、卻在絕版幾年後一書難求的金融小說『金色巨塔』裡面有著這樣的一段文章:
        『強老大聽著飛機轟轟的單調引擎聲音,有點昏昏欲睡,看了座位前的電視螢幕,飛機差不多已經飛越過仙台的上空;想起仙台,那是強老大渡蜜月的地方,會選擇仙台這個地方是強嫂的意思,老婆很喜歡日本的溫泉,特別是一些號稱秘境的偏遠溫泉旅館,印象中老婆講過她喜歡人煙稀少的地方,而日本的秘境溫泉就成為她渡蜜月的首選,仙台附近就有許多很幽靜的秘境溫泉;強老大清楚的記得蜜月的第一晚就是仙台附近的秋保溫泉,那是一個秋天楓紅的時節,滿山谷的楓樹像極了新婚的喜氣,兩人在冷颼颼的秋末泡著深山裡面的露天風呂,差一點就情不自禁的…..坐在旁邊的大女兒忽然沉默不語,將強老大的思緒拉回現實。』

        追隨著文學作品的場景按圖索驥去旅行,為許多文學小說迷樂此不疲的趣味,在全球金融風暴隱然悄悄肆虐的2007年初的冬天的一個幾年來罕見的酷寒的日子,帶著一身多頭爭戰數年所堆積的疲憊,來到這家很孤傲的旅館-佐勘。親身入宿這家旅館後,不論是眼睛看到手能摸到的,都有著特殊佐勘的氣味;發現她除了一家頂級溫泉該有氣派典雅,精細宴席和老旅館該有的濃郁歷史情懷以外,她還有最難能可貴的安靜。一股由自信的孤傲所產生的安靜氣質。

        為什麼孤傲?

        日本的泡湯迷都知道有個溫泉年度排行榜,那就是由旅行新聞新社主辦的「プロが選ぶ日本のホテル・旅館100選」」,プロが是專業,ホテル就是Hotel,譬如在台灣知名度甚至於比本地五星級飯店還高的加賀屋,就是年年得到這個排行榜的第一名,其實別說排到第一,在上萬家日本溫泉旅館中能夠己進這個排行榜前一百名就屬於上上之選了,如2008年排名第98的知床第一飯店,就其服務的內涵大概可以打敗所有的台灣旅館了。
有人天生只想拿第一,佐勘這家位於仙台市郊秋保溫泉區中的千年老旅館,就是這麼一家脾氣與我相投的旅館,她曾經拼了幾年的排行榜,卻頂多拿到第5到6名(2002-2005年),一氣之下,佐堪的主人乾脆不玩了,不再為了評比而評比,堅持走回屬於自己的路,認為佐堪有著獨特的服務傳統,不想為了通俗的主流大眾標準而屈就與修正一些千年以來的堅持,這和投資領域的道理很像,投資的唯一敵人就只有自己,一家好的旅館不在宣傳廣告,不在熱鬧促銷噱頭。

        單單亞洲的旅館我就住了上百家以上,也包括了好幾間排名前幾名的和式風呂,佐勘上下裡外卻有一種「不打擾客人」的放鬆感覺,她沒有如加賀屋內將女侍對客人的繁文縟節和式傳統,也沒有東南亞熱帶島嶼villa的夜夜昇歌,不論是四百年前的伊達政宗亦或是21世紀的我,佐勘的溫泉就是個安靜的療傷之地,有別於一些標榜「秘境」與「一軒宿」(一個山谷只有一家旅館,別說其他旅館,就連一棟其他的建築物都沒有)的溫泉旅館,佐勘不必靠置身在荒僻幽谷而取得寧靜,旅館本身不會產生了過多的喧鬧,沒有鑼鼓喧天的不當表演、更少有吵雜難耐的穿腦音樂。

        值得一提的是她的餐點,食材都是來自三陸海岸、附近的名取川和仙台左近的牛肉,讓我印象比較深刻的是秋保梅酒(餐前酒)、燉牛舌、三陸海岸野生活鮑魚、松茸星鰻火鍋、仙台牛舌等等。她的餐點的豐盛度、精細度都比加賀屋來得更勝一籌。

         就我曾經入宿過的日本溫泉旅館中中(我曾造訪排名前一百名的溫泉中的二十多家),佐勘始終是我心中第一名。


        交通:目前台灣有長榮航空直飛仙台機場,每周有四班飛機,安排起來已經相當方便,台北到仙台只有三個小時的航行時間,且秋保溫泉距離仙台市區十分的近,早上十點從桃園機場起飛,日本時間下午三點半以前就可以入宿秋保溫泉。

         1、JR仙台站西口,在8號乘車口搭乘「宮城交通巴士」,約50分鐘,在「秋保溫泉˙湯元」站下車。或這從機場直達秋保。

        2、航空公司有推出仙台秋保藏王自由行的套裝行程,你可以由仙台機場直接搭當地巴士直奔秋保溫泉,巴士的名稱叫做「宮城交通」,所以通常可以安排一夜的秋保與一夜的藏王,天期長一點的假期可以再住一晚銀山溫泉。 

        3、佐勘旅館在仙台站有免費接駁巴士,每天11:00與16:00在仙台站西口發車。















































































































































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