書名：魚翅與花椒：英國女孩的川菜歷險記〈Shark's Fin & Sichuan Pepper〉。
作者：扶霞鄧洛普
本書作者伏霞是長期浸淫中國美食的英國飲食作家，她從小生長在英國， 家中廚房卻一直飄散著異國料理香氣。二十幾歲時，她來到成都研究少數民族歷史，卻一頭栽進美食的天地，成為四川餐飲學校第一位西方學生，之後更研究中國飲食文化達數十年。 對西方人來說，中國人什麼都吃，狗肉、熊掌、甚至在甜點 上灑螞蟻〈雪山神蜉〉，而伏霞也入境隨俗，秉持著來者不拒的精神，藉由中國菜深入認識這個國家。在這本書中，她鮮活地描 述了對四川菜的心醉神迷、學習做菜的酸甜苦辣滋味、在中國各地的冒險旅程，以及中西間不同飲食習慣和文化的思索對照。本書充滿深度的人文觀察與妙趣，也被許多國外讀者評為最道地的中國飲食介紹！
二、三十年以來，中國這個古老國家所發生的天翻地覆的巨變，不論從經濟、社會、人民、軟硬體建設....各種層面，都有相當豐富的素材可供討論，各類探討巨變中國的著作如過江之鯽，早就充斥書海，對於中國的演進，有從表面經濟數字出發的盲目崇拜，有從區域安全和權力平衡考量下的恐中情節，也有從東西文化鴻溝之間所興起的好奇，更有從人民素質跟不上硬體進步之間的間隙而產生的鄙視。
對！這些都是中國，但卻都只是沒有經過真正中國深層與底層文化的融合而所產生的「瞎子摸象」下的中國。
作者是位道道地地的英國女孩，從1992年起就從英國深赴中國的內陸-四川，二十年來跑遍中國大江南北深入研究中國食物，從四川、湖南、福建、揚州、蘇州，用食物的觀點單純地切入中國文化的精髓，扶霞這位英國女孩雖然只是單純地記錄著她在中國學習作菜、蒐集食譜和品嘗各地食材的經過，但卻從食物的探索中，中肯地用食物寫出中國二十年來的變化。
用一句通俗的話術來形容作者與本書：「她用食物書寫出中國近代演變」，尤其是本書的前半段，作者在二十年前的九0年代初期深入四川這個當時尚未步入開放改革的古老內陸，藉由四川菜透析了封閉的中國，更難能可貴的是，作者沒有帶著西方慣有的優越感，也沒有商人那股只憑成長觀點就無限上綱的大國歌頌理論，最有趣的是，只憑一道道輕描淡寫的菜餚點出中國文化，而作者完全不會用一種旅客或過客的心態來品嘗中國菜餚，她是透過長期間的深入內陸與基層廣大中國人民的交往，透過中國庶民食物和各地料理區分出不同風貌的中國，她不談政治不論經濟，卻可以從食客與廚娘的角度清楚地切入中國，這包括你我熟知的中國（如大家耳熟能想的川湘粵淮揚京魯等各地料理）、未知的中國（光鮮成長外貌之下的守舊固執）、興盛的中國（飲食的精緻和講究）、危機四伏的中國（炫富的飲食浪費和遭到嚴重污染的各種食材）。
食物的最迷人處是療癒人心，食物之可愛在於容易成為不同文化之溝通橋樑，但食物卻又是最深的文化鴻溝，這本魚翅與花椒用一道道的料理，簡單的文字和美食記行，述說出中國文化的親近面和頑固面，本書除了作者的廚藝學習之旅、中國各地美食品嘗經驗之外，也用中國各地的地方料理點出中國各地方的差異，深入各地民情風俗，保育動物的濫捕和食用，各地食物背後所代表的文化意涵和社會演進，各地的建築(如福建土樓在飲食上的意義)。
作者藉由食物也見證了中國的變化，像她在四川大學旁吃了好幾年的傳統擔擔麵攤，卻消失在都市重建與更新的時代巨輪之間，發展與傳統好像永遠找不到平衡點，老饕所堅持的基本教義美食到底能否捍衛下去呢？美好古老的中國似乎慢慢地消失殆盡，又何止是那一道道的傳統庶民美味而已呢！
評 : 五顆星
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