總幹事耕讀筆記- 日本 ありがとうございました

西洋經濟史的趣味 



         這本書是我運氣好無意中看到的， 某一天我到圖書館去原本想借魔球 （好面熟的名字？ 似乎某人曾經推薦過…） 當我在架上找到魔球正端詳著它的封面， 心想這書還稍為有點厚（ 比"空手的勇氣"厚！ ）， 眼睛往旁邊一瞄剛好瞄到這本（ 比"空手的勇氣"薄 ）， 看到書名有"趣味"， 想想最近社會發生的種種事情實在無法令人感到有什麼趣味， 於是我就只好自己來找些趣味了。


        看了目錄發現本書是由一篇一篇的小短文所集結而成， 每篇各自獨立， 這對我這種懶惰， 無法靜下心來找到一段連續較長時間一口氣讀完一本書的人而言是最適合不過了， 我一眼就被其中一篇 "為什麼猶太人會被抄家？" 所吸引， 這果然是很有趣味的標題， 為什麼猶太人會被抄家呢？ 我只知道二戰時猶太人曾經被希特勒抄過一次家（ 大規模的？ ）， 歷史上猶太人是不是常常被抄家呢？ 

        原來中世紀的西歐， 猶太人常常貸款給英國法國等國王， 除了賺取利息也希望國王保護他們的財產權， 一開始國王也依約還錢， 可長期下來發現被吸了太多血（利息）心中開始懷恨在心， 等到有一天覺得還不起又爆發戰爭需要一大筆錢， 最重要的是此時出現了另一批金主 ： 義大利金融商人， 於是乾脆把這隻大撲滿給剖了殺雞取卵， 由此可知英法國王不會和沒有國家保護的猶太人共患難的， 讀之令人感慨！


         另外我記錄幾篇個人覺得有趣的文章供大家參考 ： 

        為什麼國際標準軌寬是143.5公分？ 

         文中提到台糖和阿里山森林鐵路"五分車"以及台鐵"七分車"的由來， 並闡述十八，十九世紀美國， 英國鐵路發展在政治與經濟交互角力後的結果， 這正是典型的path dependence問題 （依發展途徑而異， 受到隨機性的因素干擾）亦稱之為＂市場失靈＂。 

最後由美國軌寬的故事可歸納出 ：
1、 市場的需求， 是規格統一化的重要推手
2、 1880年代統一的4呎8吋半（143.5公分）， 以今日的車頭牽動能力而言， 並不最具能源效率； 但因已是國際標準， 也改動不了了
3、 4呎8吋半能一統天下， 並不在於規格上的優勢， 而是歷史的偶然造成
4、 並不是最有效率， 最具優勢的東西， 就能存活得最好
5、 這種path dependence （歷史的偶然）的現象， 在度量衡上最常見


        擴大內需是日本經濟成長的關鍵？ 

        二次大戰後， 經濟學者經過幾十年的研究， 得到一項共識 ： 出口是經濟成長的引擎， 特別是對新興國家而言， 1950~1990年間的日本尤其為經典。 然而牛津大學的Andrea Boltho博士運用1913至1990年間的各種統計數據告訴我們， 外銷並不是日本經濟成長的引擎， 真正重要的是日本國內市場的大幅增長， 他使用包括 ： 

（1） 出口成長跟GDP成長的Granger因果分析
（2） 是否採低價競爭以促進出口
（3） 出口數量和內需數量變化的比較
（4） 是否採取低匯率政策來刺激出口
（5） 對比重要產業如汽車業之生產額， 出口額， 進口額等關係得以支持 ： 日本的出口成長率很高， 是因為日本的經濟成長率很高； 而不是因為出口成長率很高， 才導致經濟成長率很高。


        金本位是傳遞大恐慌的元兇？ 
        在探討1929年經濟大恐慌的起因， 主要有三種說法 ： 

       （1） 產業結構說 ： 1914~1918一次大戰期間， 歐洲經濟嚴重破壞， 戰後重建需向美國購買建設物資與生產設備。 美國工業界因而迅速擴張， 但十年後到了1928年， 重建已告一段落， 美國大幅擴張的產能因海外需求急遽縮減， 開始面臨衰退，裁員， 導致大恐慌。 

       （2） 貨幣政策說 ： 認為是聯邦儲備銀行 （Federal reserve Bank）在這段期間不恰當地縮減貨幣供給量， 造成物價大跌， 股市下跌， 導致大恐慌。 

        （3） 金本位體制說 ： 這是本文的重點， 認為1920年代之前運作得很好的金本位， 給30年代的大蕭條鋪下了舞台。 兩次世界大戰之間 （1918~1939）， 有60個國家是金本位俱樂部的會員（鎖了金腳鐐， golden fetters）， 好處是匯率穩定有助國際貿易與金融交易， 缺點是萬一有一家失火很快就火燒連環船了， 所以當1929年美國經濟出現不穩定， 便很快的透過金本位的連鎖反應牽連到全世界（ 怎麼感覺2008次貸風暴跟它有點像？？？ ）， 而中國當時實在太窮， 還在沿用老舊的銀本位， 反而多了一道防火牆（浮動匯率）而減緩了很大的衝擊， 所以窮也有窮的好處啦！ 

        文末還提到日本在明治維新後一心想加入黃金俱樂部， 可是外匯又不夠， 索性發動甲午戰爭（1894）搜刮中國一頓， 如此就有錢買西裝打領帶加入列強的金本位行列了（1897）， SoGa！


        謠言 、 盲從、擠兌
        文中提到在美國， 來自同一地區的愛爾蘭裔移民都會把錢存在曼哈頓的同一家 EISB 銀行， 造成＂把所有雞蛋放在同一個籃子＂， ＂要死一起全部死＂的結果， 這些新移民剛到美國時群居曼哈頓， 愈是貧困愈是菜鳥就愈沒有判斷力， 愈容易驚慌失措， 讓我想起總大曾講過的旅鼠跟沙丁魚球的故事。


        馬鈴薯是季芬財嗎？
        討論馬鈴薯何時是劣等財何時是季芬財， 這又讓我想到總大提過的男人是劣等財， 爛股是季芬財的故事。

        其他還有好多篇我覺得很有趣的文章如 ： "蒸氣機對英國的產業革命助益不大？"， "為什麼共產黨宣言對英國的影響不大？"， "經濟閉關自守能撐多久？"…， 就留給有興趣的人去發掘它的趣味了！

        本書作者是清大經濟系賴建誠教授， 專攻經濟史， 經濟思想史， 深厚的學養自不在話下， 他在自序中提及當年之所以有機會進入清大任教是因為他專攻的這個學門太過冷門（我猜是不是類似當年中文系， 歷史系什麼的…， ）系上怕找不到老師教只好聘用他， 不管是自謙之詞或者真是如此， 能從他所編寫的書中讓我這個非經濟科班出身的讀者在沒什麼背景知識的壓力下領略到經濟殿堂中的趣味， 也真是人生一件樂事啊！ 誠摯推薦非經濟科班出身的人一讀 （ 經濟科班的可能認為它太簡單了吧？ ）！