書名:上帝之柱

上帝之柱(全三冊)

作者:肯.弗雷特(Ken Follett)

         本書的中文版曾經用聖殿春秋為書名出版過,2009年出版商重新出版,將中文書名為《上帝之柱》, 本書一共有三部曲:I 燃燒的聖堂、 II 崩裂的大地、III王橋的榮耀,三部曲的故事是完全連貫的,無法單獨分冊閱讀。

        本書篇幅合計大約千頁,人物橫跨三代,時間延續半世紀,但主要與次要的出場人物並不多,所以不會造成讀者在人物與事件之間的解讀困惱,通常這種可歌可泣的史詩等級大作品總是會有過於錯綜複雜的角色,光是弄清楚角色的名字和背景就傷透腦筋,然而本書顧是橫跨三代,重要角色的人數卻不超過十人,就算加上那些出場戲分不多的龍套也沒超過三十個,人物關係簡單明瞭,但簡單的人物之間確有著相當深刻且環環相扣的關係。

      「上帝之柱」主要的敘述背景是王橋大教堂的興建,其過程與當地的繁榮盛衰緊密相連,圍繞在王橋教堂周邊相關的人物的愛恨情仇,以及光明與黑暗、沉淪與救贖、價值與利益、奉獻與算計、平等與奴役....的消長與對立。

        時代背景是十二世紀的英格蘭,一段被內戰、飢荒、宗教紛爭填滿的黑暗動盪年代,一個被不顧人民死活的貴族所統治的莊園,一座毫無奧援的窮困教會,然而黑暗的年代卻有一群堅持理想與信念的小人物,幾十年的努力,他們蓋好了大教堂,主角有四個:王橋教會副院長菲利普、流浪的建築師湯姆以及湯姆的繼子傑克兩代教堂建築師、命運多舛的伯爵千金艾蓮娜。

        故事的主線與支線相當豐沛,結構相當完整,故事情節峰迴路轉,會牽引出讀者的高低起伏之情緒,用兩段簡單的形容詞來串起整本書的故事架構:

        一、當人生幾乎無以為繼時,堅持成為最後一道希望!

        個性耿直、力求改革並發展修道院,一心想要蓋大教堂想要讓教民過好日子的王橋教會副院長菲利普,幾十年來遭到天災、戰爭、背叛、欺瞞、政治惡鬥......依舊不改其心志,一心想要打造屬於自己的大教堂的湯姆與傑克這對沒有血緣關係的父子,在政治與宗教權力鬥爭夾縫下完全不放棄理想。湯姆與菲利普共同築了一個建造新大教堂的夢,而這個夢卻讓他們做了足足四十多年。

        擁有顯赫的家世的落魄貴族之女艾蓮娜,三番兩次在絕對的逆境中突圍,不管是努力地活了下來,或以一介女流之輩賺取足以翻身的資本,或是奮不顧身的為愛拋棄一切而浪跡天涯,那股堅持與勇敢讓我既動容又尊敬。

        平凡的小人物,有優點也有缺點;有堅強,也有軟弱。在建造教堂的過程中,菲力普跟湯姆、傑克不斷受到各式各樣的挫折,如爆發爭奪英國王位的長期內戰所造成的資金來源不足,教會的內部鬥爭,甚至王橋教區還遭受貴族的燒殺擄掠,也面臨技術無法克服被迫中斷工程的窘境⋯。

        也許,除了用歷史小說的角度去閱讀外,也可以當成立志類作品,畢竟看過後不血脈噴張充滿熱血者幾希。

        二、文化與文明的閱讀饗宴

        本書的考證相當細膩,將十二世紀當時的英格蘭、巴黎甚至西班牙的景物、街貌、生活、習慣.....等等鉅細靡遺地呈現在紙張上,同時也清楚地描繪出當時的政治與宗教之間的關係,更有趣的是,作者還安排許多有關當時經濟活動的描述,精細的描繪出中古世紀的輪廓,讓十二世紀那個剛剛脫離中古黑暗時期的歐洲活靈活現地藉由閱讀跳近讀者的腦海中。

        故事地點王橋是個虛構的地名,原著名稱是Kingsbridge,這不免讓人連想到劍橋,劍橋是由十二世紀時到此定居的聖方濟修士、道明修士和卡莫修士所創的,起因乃是與當局意見不合,匆匆逃往劍橋避難....時間加上背景的雷同,所以虛構的王橋或許真的是劍橋的縮影,中世紀該有的英國貴族內戰、政治陰謀在本書中也一樣不缺。

        從落魄貴族艾蓮娜和書中大反派威廉伯爵之間的兩三代恩怨情仇中得到些許啟發,有時候,我們總會羨慕含著金湯匙出生的貴族與富賈,殊不知其背後也許隱藏了許多不為人知的心酸血淚,以及背負了讓人無法乘載之宿命,能否擺脫宿命的悲歌,關鍵不在於擁有顯赫的家世,而是取決於自己的心境和堅持。由幾個傳奇性人物所構成之本書故事,似乎有種勵志的意味,但這就端視讀者的喜好了,也許有人認為副院長菲利普過於食古不化不懂變遷,也許有人認為湯姆過於鄉愿,也許有人認為傑克過於理想.....但這不就是人生嗎?

        如果要我從超過千頁的故事篇幅去挑選一個人的一段故事,我一定會選擇傑克離開王橋傷心地去西班牙尋找自己家族血緣,以及經由遊歷學到巴黎以及西班牙回教的建築的故事,這種自我放逐、尋根與自我突破的旅程,正是古今中外偉大小說與文學中所歌頌的橋段;而艾蓮娜放棄一切抱著嬰兒千里尋夫的困苦旅行,更是浪漫到無法形容的好看章回。

        最後,如果一定要挑毛病的話,那就是本書劇情略嫌八卦老梗,比方說幾段身世之謎、為愛浪跡天涯、食古不化的主角、橫跨數代的恩怨情仇、善惡二元對立、勾心鬥角.....劇情高潮與強度一波一波襲捲讀者,不喜歡高劇情張力的讀者恐怕會讀到頭暈腦脹,簡單的說,一本歷史小說中該有的戲劇張力與故事起伏,本書都具備了。但反過來說,如果讀者不在乎老梗不老梗,只在乎小說好不好看?只在乎讀起來會不會欲罷不能?就閱讀娛樂性和鋪陳的曲折入勝,本書具有錯過可惜的閱讀價值。

        評:五顆星(本書一共有三集,篇幅相當大)

       p.s閱讀的樂趣在於「洗心」,身體髒了可以洗澡,家裡髒了可以打掃,然而當心理佈滿了因生活倦化而堆積的蒙塵,因忙碌而無暇探索自己內心的狀況,因現實的藉口讓內心充滿了黑暗的黴菌,閱讀是種讓自己的心靜下體驗美好事物的過程。

2012年三到四月的閱讀書單:


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